Fazendeiros indianos protestam contra compartilhamento de água de rio em meio à seca

Por Chandini Monnappa e Navamya Ganesh Acharya

BENGALURU (Reuters) - Os fazendeiros que lutam contra a seca no Estado de Karnataka, no sul da Índia, iniciaram uma greve de um dia nesta sexta-feira para protestar contra o compartilhamento da água de um rio que também atravessa o Estado vizinho de Tamil Nadu.

A polícia pediu calma e todas as escolas e locais públicos permaneceram fechados, já que milhares de agricultores e membros de sindicatos realizaram manifestações após os protestos iniciados nesta semana em Bengaluru, contra uma ordem da Suprema Corte para compartilhar as águas.

"Não permitiremos que a água do nosso rio entre no outro Estado em um momento em que nossas terras agrícolas estão estéreis", disse T. Ramanujan, líder de um sindicato de agricultores em Karnataka.

Com milhões de fazendeiros dependentes do rio Kaveri para irrigação em ambos os Estados, a disputa sobre o compartilhamento de suas águas tem sido uma das batalhas legais mais longas do país.

Em agosto, o governo de Tamil Nadu entrou em contato com a Suprema Corte, solicitando sua intervenção, enquanto Karnataka argumentou que não tinha água suficiente em seus reservatórios devido à baixa pluviosidade.

Os protestos de rua começaram nesta semana depois que o tribunal determinou que Karnataka liberasse 5.000 cusecs (medida de volume equivalente a 28 litros por segundo) de água do rio para Tamil Nadu por 15 dias neste mês.

Os manifestantes em Bengaluru entoaram slogans como "nosso, nosso, Kavari é nosso" e pediram que a polícia e as autoridades do governo participassem do protesto.

Dezenas de pessoas e algumas crianças de distritos em dificuldades carregavam cartazes com sinais que diziam "Daremos nosso sangue, mas não a água".

O governo de Tamil Nadu diz que Karnataka não conseguiu administrar o rio e deve limitar o consumo excessivo do recurso compartilhado.

O Kaveri nasce na região de Talakaveri, em Karnataka, e passa por Tamil Nadu antes de entrar na Baía de Bengala.