Agricultores do norte do México lutam contra a seca em meio a disputa pela água com os EUA

JULIMES, México, 24 de abril (Reuters) - Animais mortos estão espalhados pelas planícies desta cidade de criação de gado no norte do México, vítimas de uma seca prolongada que está forçando os fazendeiros locais a considerarem abandonar suas vidas para procurar terra e água em outro lugar.

Mais de 64% do território mexicano está sofrendo algum nível de seca, segundo dados do governo. Os estados do norte são os mais afetados, especialmente Chihuahua, com a maior parte de seu território atingida pelos níveis mais extremos de seca.

As dificuldades dos agricultores ocorrem num momento em que o México e os EUA estão em negociações tensas sobre os atrasos mexicanos na entrega das quantidades de água estabelecidas em um tratado de 1944.

O presidente Donald Trump ameaçou impor tarifas e sanções caso o México não aumente o fornecimento de água, o que, segundo autoridades americanas, tem devastado os agricultores texanos. O governo mexicano afirma que a seca prejudicou sua capacidade de cumprir a lei.

Na cidade agrícola de Julimes, em Chihuahua, os agricultores estão se perguntando por quanto tempo mais poderão sobreviver.

"Não acho que conseguiremos resistir por muito mais tempo", disse o criador de gado Leopoldo Ochoa, 62, enquanto cavalgava com sua neta atrás de seu rebanho.

Agricultores do norte de Chihuahua já tiveram que transferir seus rebanhos das áreas montanhosas onde normalmente pastam devido à falta de água e pasto. Ochoa mora no Vale de Zaragoza, que depende da represa La Boquilla, que está sobrecarregada.

"Se não houver mais água, teremos que deixar esta fazenda e procurar outro lugar. Imagine sair daqui com a minha idade, onde vivi a vida toda", disse Manuel Araiza, 60 anos.

"É triste, mas é a realidade que tudo isso está chegando ao fim", acrescentou.

Enquanto diplomatas negociam o fornecimento de água do México para os EUA, fazendeiros em Chihuahua consideram seu próprio futuro.

"Meus filhos me dizem que isso não é mais lucrativo e que eu deveria vender os animais", disse o pecuarista Estreberto Saenz Monje, 57. "A verdade é que nunca vimos nada parecido antes."

Reportagem de José Luis Gonzalez, escrita por Cassandra Garrison, edição por Sandra Maler