Índia elimina tarifas de importação de algodão por cinco meses para ajudar exportadores têxteis

Por Rajendra Jadhav

NOVA DÉLHI, 30 Mai (Reuters) - A Índia eliminou as tarifas alfandegárias sobre as importações de algodão por cinco meses, informou o governo indiano no sábado, enquanto busca aumentar o fornecimento de fibra natural livre de contaminação para os exportadores de têxteis em meio à forte demanda por fios no exterior.

A flexibilização das restrições de importação pelo segundo maior produtor de algodão do mundo provavelmente dará suporte aos preços globais, mas é improvável que provoque um aumento nas compras, já que a desvalorização da rúpia tornou o algodão importado um pouco mais caro do que os suprimentos domésticos.

A tarifa atual de importação de 11% será suspensa até 30 de outubro, informou o governo em um comunicado.

A indústria têxtil indiana, assim como outros setores, está sob pressão do aumento dos custos de insumos, em meio à interrupção das cadeias de suprimentos pela guerra no Irã.

Espera-se que a medida apoie os produtores nacionais, especialmente as empresas de pequeno e médio porte, melhorando a disponibilidade de algodão, disse o governo.

No entanto, autoridades do setor disseram que o algodão indiano é atualmente o mais barato do mundo e que há uma ampla oferta da safra deste ano disponível no mercado interno, o que provavelmente limitará as importações.

"Nos níveis atuais de preços, as importações não são economicamente atrativas", disse Vinay Kotak, presidente da Associação de Algodão da Índia, à Reuters.

"As fábricas voltadas para a exportação precisam de algodão livre de contaminação e, para atender a essa exigência, cerca de 600.000 fardos poderiam ser importados durante a janela de importação isenta de impostos."

O algodão deverá ser proveniente da Austrália, do Brasil, dos Estados Unidos e da África, que têm excedentes, disseram autoridades do setor.

No ano passado, a Índia permitiu importações de algodão isentas de impostos de meados de agosto até o final de dezembro, ajudando a impulsionar as importações para um recorde de 4,7 milhões de fardos no atual ano comercial, que começou em 1º de outubro.

O algodão é cultivado, em grande parte, em áreas de sequeiro na Índia, e qualquer interrupção nas chuvas de monções devido a um padrão climático El Niño poderia reduzir a produção da nova safra que está sendo plantada a partir de junho e aumentar a demanda de importação, disse um negociante de Nova Délhi de uma trading global.

"Nesse cenário, o governo poderia estender a janela de importação isenta de impostos para além de outubro, como fez no ano passado", disse ele.

(Reportagem de Rajendra Jadhav, Mayank Bhardwaj, Shivangi Acharya e Aditya Kalra)