Agência de segurança alimentar da UE recomenda vacinação preventiva contra a gripe aviária

PARIS (Reuters) - A Agência Europeia de Segurança Alimentar (EFSA) está recomendando a vacinação preventiva contra a gripe aviária para aves suscetíveis em áreas com alto risco de transmissão para conter a propagação de um vírus que matou dezenas de milhões de aves na UE. ano passado.

Os governos, muitas vezes tímidos em utilizar a vacinação devido às restrições comerciais que esta pode implicar, têm considerado cada vez mais adotá-la devido à devastação que a gripe aviária pode causar aos bandos e para limitar o risco de potencial transmissão entre humanos.

“A vacinação preventiva é a estratégia de vacinação ideal para minimizar o número de surtos e a duração da epidemia e deve ser realizada nas espécies de aves mais suscetíveis e infecciosas em áreas de transmissão de alto risco”, afirmou a EFSA num parecer científico publicado no seu site.

A opinião surge depois de a França se ter tornado, na semana passada, o primeiro país da União Europeia e o primeiro grande exportador mundial de aves a lançar uma campanha nacional de vacinação contra a gripe aviária.

A EFSA também recomendou que, em caso de surto, a vacinação protetora de emergência fosse realizada num raio de 3 quilómetros (1,9 milhas) do surto em áreas de transmissão de alto risco.

A vacinação deve complementar e não substituir outras medidas preventivas e de controlo, como a monitorização de infecções em aves, a detecção precoce e a biossegurança, e é recomendada como parte de uma abordagem integrada de controlo de doenças, acrescentou.

A Comissão Europeia pediu à EFSA que fornecesse uma visão geral das vacinas disponíveis contra a gripe aviária, a sua eficácia contra os vírus actuais e avaliasse vários esquemas de vacinação para ajudar os Estados-membros a decidirem sobre as suas estratégias de vacinação conforme e quando se tornarem necessárias, disse a EFSA.

Um parecer separado sobre medidas de vigilância e mitigação de riscos em áreas e explorações vacinadas é esperado para março de 2024.

A gripe aviária geralmente ataca durante o outono e o inverno. É transmitida pelas fezes de aves selvagens migratórias infectadas ou pelo contato direto com alimentos, roupas e equipamentos contaminados.

Reportagem de Sybille de La Hamaide Edição de Mark Potter