Reino Unido retira produtos suínos após escândalo sanitário envolvendo peste suína africana no Vietnã

Produtos alimentícios importados para o Reino Unido e fabricados pela empresa vietnamita Ha Long Canned Food foram retirados de circulação após o surgimento de um escândalo sanitário relacionado ao uso de carne contaminada com Peste Suína Africana (PSA) no Vietnã.

O caso ampliou as preocupações do setor sobre a eficácia dos controles de importação e de biossegurança no país europeu. Segundo informações divulgadas pela imprensa vietnamita, o diretor executivo da empresa foi acusado de “negligência com graves consequências” após a descoberta de que carne suína infectada havia sido utilizada na produção de patê enlatado.

Investigação identificou carne contaminada em grande volume

As irregularidades vieram à tona em setembro do ano passado, quando autoridades vietnamitas interceptaram dois caminhões transportando cerca de 1,2 tonelada de carne suína de origem desconhecida. Testes laboratoriais confirmaram a presença do vírus da peste suína africana.

Durante a investigação, fiscais localizaram aproximadamente 130 toneladas de carne suína congelada contaminada armazenadas em um depósito da empresa. De acordo com os investigadores, a matéria-prima foi utilizada para produzir cerca de 1,7 tonelada de patê, equivalente a aproximadamente 14 mil latas, nos dias 6 e 7 de setembro.

Outros produtos também apresentaram contaminação. Foram identificados 4 mil quilos de rolinhos primavera e 3 mil quilos de rolinhos primavera premium com presença do vírus da PSA. Além disso, análises detectaram contaminação por Salmonella em cerca de 13 mil quilos de pele suína congelada e 8 mil quilos de pele de frango congelada.

Produtos chegaram a ser vendidos em supermercados no Reino Unido

No início de fevereiro, foi identificado que produtos da empresa estavam disponíveis para venda no Reino Unido. Entre os itens comercializados estavam patê enlatado, pasta de fígado de porco e fatias de carne suína.

Os produtos foram encontrados à venda no supermercado asiático Huong Viet. Após contato da imprensa especializada do setor de suínos, o estabelecimento informou que retirou imediatamente todos os itens da empresa das prateleiras e também de sua plataforma online.

Segundo a empresa, a decisão ocorreu após a divulgação de reportagens na mídia vietnamita sobre o caso.

Autoridades iniciam investigação sobre entrada dos produtos no país

A situação foi comunicada às autoridades britânicas por representantes do setor de carne. A Food Standards Agency (FSA), responsável pela segurança alimentar no Reino Unido, afirmou posteriormente que um lote de carne havia sido identificado como potencialmente problemático durante procedimentos de monitoramento.

A agência informou que trabalhou em conjunto com autoridades locais para retirar os produtos de circulação e que continuará acompanhando o caso. Caso novas informações indiquem riscos à segurança alimentar, medidas adicionais poderão ser adotadas.

Apesar disso, nem a FSA nem o Department for Environment, Food and Rural Affairs (Defra) conseguiram esclarecer questões importantes relacionadas ao caso, como o volume total de produtos que entrou no país, o número de pontos de venda que comercializaram os itens ou se houve violação das regras de importação.

Setor alerta para falhas na vigilância sanitária

Representantes da indústria da carne expressaram preocupação com o fato de as autoridades aparentemente não terem identificado previamente a presença dos produtos contaminados no mercado.

Segundo Tony Goodger, da Associação de Fornecedores Independentes de Carne, o episódio evidencia fragilidades nos mecanismos de monitoramento sanitário e de comunicação internacional relacionados à biossegurança.

A diretora executiva da National Pig Association, Lizzie Wilson, classificou o episódio como extremamente preocupante, especialmente diante da possibilidade de que produtos potencialmente contaminados tenham sido comercializados sem que as autoridades tivessem conhecimento prévio da situação.