Tempestades e inundações atingem áreas de milho e soja nos EUA

Por Ronaldo Fernandes

Uma sequência de tempestades severas atingiu o Corn Belt nos últimos dias, justamente quando milho e soja estão entrando na fase final de definição de produtividade. O episódio mais agressivo começou em 11 de agosto, quando um derecho atravessou partes do Meio-Oeste. No norte de Illinois e noroeste de Indiana, o Serviço Nacional de Meteorologia registrou ventos generalizados entre 70 e mais de 100 mph, aproximadamente 113 a mais de 160 km/h, com uma rajada de 99 mph em Gary, Indiana. Também foram confirmados tornados.

Depois do vento veio o excesso de água. Entre os dias 11 e 16 de agosto, novas tempestades atingiram principalmente Indiana, Illinois, Iowa e Ohio. Em partes de Indiana foram registrados mais de 11 polegadas de chuva em cerca de 48 horas, quase 280 mm, enquanto faixas do leste de Indiana e Ohio receberam mais de 5 polegadas, cerca de 127 mm. Rios transbordaram, áreas permaneceram alagadas e Indiana enfrentou uma das piores enchentes das últimas décadas.

O risco ainda não terminou completamente. Nesta segunda-feira, 17 de agosto, ainda havia alerta de inundação no leste de Indiana e alerta de enchentes em partes do sudeste de Ohio. A tendência é de melhora do episódio mais extremo entre hoje e terça-feira, dia 18, com a frente avançando para leste. Porém, o tempo continua instável. Há possibilidade de novas tempestades localizadas entre quarta e quinta-feira em Illinois, Indiana e Ohio, enquanto Iowa ainda pode registrar tempestades até sexta-feira.

Mas qual é o prejuízo real para o milho?

Existem dois problemas diferentes. O primeiro é o vento. Milho derrubado, inclinado ou quebrado pelo derecho pode perder produtividade e também gerar perdas na colheita. Se a planta apenas acamou, parte do potencial ainda pode ser preservada. Quando ocorre quebra do colmo ou da planta abaixo da espiga, o dano é muito mais difícil de recuperar.

O segundo problema é a água. Solo encharcado perde oxigênio rapidamente. As raízes deixam de funcionar normalmente, diminuindo absorção de água e nutrientes. Também pode ocorrer perda de nitrogênio e morte de raízes. Como boa parte do milho está em enchimento de grãos, isso pode reduzir o peso final dos grãos e comprometer a produtividade. Quanto mais tempo a lavoura permanecer saturada, maior o dano.

Na soja o risco também é importante

A soja está numa fase em que muitas áreas estão entre formação e enchimento de vagens. Pesquisas mostram que a cultura fica particularmente sensível ao alagamento entre R3 e R5. Depois de aproximadamente 24 a 48 horas de saturação, o oxigênio do solo pode praticamente desaparecer, prejudicando raízes, fixação de nitrogênio, absorção de nutrientes e enchimento das vagens. O excesso de umidade também aumenta o risco de doenças de raiz e de vagens.

Então existe perda de safra? Sim, mas ainda não sabemos quanto

Seria errado afirmar agora que as enchentes tiraram 2, 3 ou 5 bushels da produtividade dos EUA. Existem lavouras e baixadas com dano severo e até perda praticamente total, enquanto campos próximos podem sofrer pouco se a água baixar rapidamente. O que vai definir o tamanho real do prejuízo é quantos acres ficaram efetivamente inundados, durante quantos dias e quanto milho foi derrubado ou quebrado pelo vento.

É justamente por isso que o Pro Farmer Crop Tour desta semana ganha importância. As tempestades já mostraram que existe dano físico no Corn Belt. Agora precisamos descobrir se ele é localizado ou grande o suficiente para alterar de forma relevante a produtividade que o USDA está projetando para milho e soja.

Em resumo, as tempestades começaram na semana passada e as inundações ganharam força principalmente nos últimos dias e durante o fim de semana. O episódio mais severo começa a perder intensidade, mas o problema ainda não acabou. Com os solos já saturados, novas rodadas de chuva e tempestades previstas para partes do Corn Belt podem renovar ou ampliar alagamentos localizados. Para milho e soja, agora o ponto central é descobrir se esses danos ficaram restritos a algumas áreas ou se foram grandes o suficiente para reduzir de forma relevante a produtividade dos EUA.