China faz grandes compras de milho ucraniano, dizem traders

HAMBURGO/KIEV/CINGAPURA (Reuters) - Importadores chineses fizeram grandes compras de milho da Ucrânia para produção de ração animal nas últimas duas semanas, disseram comerciantes na Ásia e na Europa na quinta-feira.

Os comerciantes não puderam informar os volumes exatos, mas vários deles disseram que eles chegaram a várias centenas de milhares de toneladas métricas.

Algumas estimativas dos comerciantes europeus variaram de 500 mil a 1 milhão de toneladas para embarque entre outubro e dezembro.

Uma fonte do governo ucraniano também confirmou as vendas de milho para a China.

"Os importadores da China compraram cerca de 10 a 12 cargas Panamax de milho ucraniano para embarque em novembro/dezembro", disse um trader de uma empresa internacional de comércio de grãos com sede em Cingapura, referindo-se a um tamanho de navio com capacidade que normalmente ultrapassa 60 mil toneladas de grãos.

"A Ucrânia é a origem mais barata do milho até o momento", disse o trader.

Uma fonte do governo ucraniano disse: "Não posso lhe dizer o volume, mas sei que muitos (comerciantes) fizeram isso e é uma boa tendência (para o milho ucraniano)."

Os agricultores ucranianos afirmam que os preços dos grãos domésticos caíram 40% devido à impossibilidade de exportar livremente, o que os está forçando a reconsiderar os planos de plantio para o próximo ano.

Os comerciantes europeus disseram que os últimos acordos com a China permitirão que os vendedores escolham as rotas de transporte.

Isso poderá envolver o transporte marítimo direto por meio de portos na região de Odesa se o novo canal de transporte de Kiev for bem-sucedido, disseram os comerciantes. Caso contrário, os portos romenos poderão ser usados, disseram eles.

A Ucrânia conseguiu colher 25,6 milhões de toneladas de milho este ano e 19 milhões de toneladas poderão ser potencialmente exportadas, segundo estimativas da consultoria agrícola APK-Inform.

Dados do Ministério da Agricultura mostram que a Ucrânia exportou 2,6 milhões de toneladas de milho até o momento nesta temporada, incluindo 545 mil toneladas em setembro.

(Reportagem de Michael Hogan em Hamburgo, Naveen Thukral em Cingapura e Pavel Polityuk em Kiev)