Preço do petróleo ultrapassa US$115 após ataques a instalações energéticas no Oriente Médio

LONDRES, 19 Mar (Reuters) - Os preços do petróleo disparavam nesta quinta-feira, com o Brent, referência do mercado, atingindo seu maior nível em mais de uma semana, ultrapassando os US$115 por barril, depois que o Irã atacou instalações energéticas em todo o Oriente Médio, em resposta ao ataque de Israel ao seu campo de gás de South Pars. 

Os contratos futuros do Brent subiam US$6,08, ou 5,7%, a US$113,46 por barril, depois de subir quase US$8, atingindo o valor mais alto desde 9 de março, atingindo a máxima da sessão de US$115,10.

O petróleo bruto West Texas Intermediate dos EUA subia 57 centavos, ou 0,6%, para $96,89 por barril, depois de ter avançado anteriormente quase US$4, sendo negociado a $100,02.

O WTI tem sido negociado com seu maior desconto em relação ao Brent em 11 anos, devido à liberação das reservas estratégicas dos EUA e aos custos mais altos de frete, enquanto os novos ataques às instalações de energia do Oriente Médio impulsionaram o apoio ao Brent.

"A escalada no Oriente Médio, os ataques à infraestrutura de petróleo e a morte da liderança iraniana apontam para uma interrupção prolongada no fornecimento de petróleo", disse Priyanka Sachdeva, analista da Phillip Nova, em uma nota.

FED SE MANTÉM ESTÁVEL

O banco central dos EUA manteve as taxas de juros inalteradas na quarta-feira, projetando uma inflação mais alta à medida que os formuladores de políticas monetárias fazem um balanço do impacto da guerra entre EUA e Israel com o Irã.

Na quarta-feira, a QatarEnergy disse que os ataques de mísseis iranianos a Ras Laffan, local das principais operações de processamento de GNL do Catar, causaram "danos extensos" ao seu centro de energia.

A Arábia Saudita disse que interceptou e destruiu quatro mísseis balísticos lançados na quarta-feira em direção a Riad e uma tentativa de ataque de drones a uma instalação de gás.

A refinaria SAMREF da Saudi Aramco, no porto de Yanbu, no Mar Vermelho, também foi alvo de um ataque aéreo na quinta-feira.

A Kuwait Petroleum Corporation disse que uma unidade operacional em sua refinaria Mina al-Ahmadi foi atingida por um drone, provocando um incêndio limitado.

Antes dos ataques, o Irã emitiu avisos de retirada para várias instalações de petróleo na Arábia Saudita, nos Emirados Árabes Unidos e no Catar, enquanto se preparava para retaliar os ataques à sua própria infraestrutura de energia em South Pars e Asaluyeh.

South Pars é o setor iraniano do maior depósito de gás natural do mundo, que o Irã compartilha com o Catar, aliado dos EUA, do outro lado do Golfo.

Israel realizou o ataque ao campo de gás de South Pars, mas os Estados Unidos e o Catar não estavam envolvidos, disse o presidente Donald Trump na noite de quarta-feira.

Ele acrescentou que Israel não atacaria mais as instalações iranianas em South Pars, a menos que o Irã atacasse o Catar, e alertou que os Estados Unidos responderiam se o Irã agisse contra Doha.

Anteriormente, a Reuters informou que o governo de Trump está considerando enviar milhares de tropas norte-americanas para reforçar sua operação no Oriente Médio, em preparação para as próximas etapas de sua campanha contra o Irã.

(Reportagem adicional de Sam Li e Lewis Jackson em Pequim, Emily Chow em Cingapura)