China elabora projeto sobre uso de veículos autônomos para transporte público

XANGAI (Reuters) - A China deve adotar veículos autônomos no transporte de passageiros com cautela, disse o Ministério dos Transportes do país em um conjunto preliminar de regras para regular o setor.

O ministério vai incentivar o uso de veículos autônomos, como táxis, em cenários controlados e situações de pouco tráfego, de acordo com um projeto para consulta pública divulgado nesta segunda-feira.

"A gestão do transporte com veículos autônomos deve seguir os princípios com a segurança sendo prioridade máxima", disse o Ministério dos Transportes no projeto.

A China e os Estados Unidos estão em uma corrida para comercializar a direção autônoma, desde tecnologias de ponta em sensores e mapeamento até regras regulatórias que conciliam desenvolvimento e segurança.

Alguns Estados norte-americanos, como o Arizona, têm permitido que empresas de caminhões autônomos operem sem motoristas humanos, enquanto a Califórnia deu aval em junho para que a unidade de veículos autônomos da General Motors, Cruise, cobre dos passageiros pelo transporte sem motorista.

Na China, as cidades de Pequim, Xangai e Shenzhen também permitiram operações de robô-táxis por empresas como Baidu e Pony.ai em áreas restritas.

A Baidu disse nesta segunda-feira que obteve licenças para operar os primeiros serviços de passageiros totalmente autônomos em áreas públicas de duas cidades chinesas.

A empresa disse que as licenças concedidas pelo município de Chongqing, no sudoeste do país, e por Wuhan, marcaram um "ponto de virada" na formulação de políticas da China para a direção autônoma.

(Por Zhang Yan e Brenda Goh)