Estamos sem vacinas contra a cólera, diz funcionário da OMS à medida que doença aumenta

Por Emma Farge

GENEBRA (Reuters) - O estoque global de vacinas contra a cólera que a Organização Mundial da Saúde ajuda a gerenciar está "atualmente vazio ou extremamente baixo", disse uma autoridade da OMS nesta sexta-feira em meio ao ressurgimento da doença em todo o mundo.

A agência de saúde da ONU diz que as taxas globais de mortalidade estão aumentando e há cerca de 30 países ao redor do mundo que relataram surtos de cólera este ano, cerca de um terço a mais do que em um ano típico.

"Não temos mais vacinas. Mais países continuam solicitando (elas) e é extremamente desafiador", disse o dr. Philippe Barboza, chefe da equipe da OMS para cólera e doenças diarreicas epidêmicas.

Ele estava se referindo a um estoque de emergência mantido pelo Grupo de Coordenação Internacional sobre o fornecimento de vacinas, administrado pela OMS e outros parceiros. Tipicamente, o grupo tem cerca de 36 milhões de doses disponíveis por ano. A escassez de vacinas já levou a OMS a suspender temporariamente a estratégia padrão de vacinação de duas doses em outubro.

Barboza disse que parte da crise se deve à decisão de um fabricante indiano de interromper as exportações, sem dar detalhes. Ele disse que um fabricante sul-africano estava planejando iniciar a produção, mas levaria "alguns anos".

“Provavelmente é muito menos atraente desenvolver uma vacina para a cólera, basicamente uma vacina para países pobres, do que desenvolver vacinas contra a Covid, onde a receita obtida com a vacina é muito maior”, disse ele. Um lote com mais de 1 milhão de doses chegou ao Haiti nesta semana.

A cólera é transmitida por alimentos ou água contaminados e pode causar diarreia aguda. Muitas pessoas têm sintomas leves, mas a doença também pode matar em poucas horas sem tratamento.

“Não é aceitável no século 21 que pessoas morram de uma doença muito conhecida e muito fácil de tratar”, acrescentou Barboza.

Entre os países com surtos estão aqueles afetados pela pobreza e conflitos, como Haiti e Iêmen, mas a doença também foi relatada em países como o Líbano, que até recentemente era um país de renda média, dizendo que isso deveria ser um alerta para outros países.

(Reportagem de Emma Farge)