Forças ucranianas defendem Bakhmut; Macron pede a Xi para ajudar a acabar com guerra

Por Kai Pfaffenbach e Kwang JirapornKuhakan

PERTO DE BAKHMUT, Ucrânia (Reuters) - Forças ucranianas e russas lutavam nesta quinta-feira nas ruas de Bakhmut, cidade devastada do leste da Ucrânia, e soldados ucranianos disseram que estão prontos para lançar a tão esperada contraofensiva assim que o tempo melhorar.

Na frente diplomática, o presidente da França, Emmanuel Macron, instou o líder chinês, Xi Jinping, durante conversas em Pequim a usar sua influência para persuadir a Rússia a interromper a guerra e ir à mesa de negociações. Xi disse esperar que essas negociações comecem em breve.

No entanto, um assessor do presidente russo, Vladimir Putin, classificou as chances de negociações de paz começarem neste ano em "zero".

A batalha de meses por Bakhmut, um dos últimos centros urbanos na província de Donetsk, no leste da Ucrânia, ainda fora do controle de Moscou, tem mostrado ser uma das mais sangrentas da invasão da Rússia, agora em seu 14º mês.

"As batalhas por Bakhmut continuam", disse Andriy Yermak, conselheiro sênior do presidente ucraniano, Volodymyr Zelenskiy.

"Elas estão em andamento nas ruas, as tentativas inimigas de cercar a cidade estão falhando. Nosso comando controla totalmente a situação com a 'fortaleza' defensiva", afirmou ele, usando o apelido que Zelenskiy deu à cidade.

O líder do grupo mercenário russo Wagner, Yevgeny Prigozhin, disse que os combates continuam no oeste da cidade.

"Deve ser dito claramente que o inimigo não vai a lugar nenhum", declarou ele em seu canal no Telegram.

Analistas ocidentais têm minimizado o significado estratégico de Bakhmut, mas a Ucrânia elaborou sua defesa obstinada do que agora é uma cidade completamente destruída como uma forma de desgastar as forças russas. Ambos os lados sofreram grandes baixas lá.

"Bakhmut está realizando a tarefa vital de infligir o maior número possível de baixas à Rússia e, mais importante, de se preparar para um contra-ataque no final de abril/maio", disse Pavlo Narozhniy, analista militar ucraniano, à NV Radio.

Os combates também estão ocorrendo mais ao sul em Avdiivka, uma cidade perto da capital regional de Donetsk, acrescentou ele.

Os soldados nas trincheiras perto de Bakhmut disseram que estão prontos para qualquer contraofensiva.

"Estamos prontos, temos que fazer, quanto antes melhor. O inimigo precisa ser afugentado. No momento estamos esperando que o tempo mude, a lama é um obstáculo", disse à Reuters Naza, de 21 anos, um comandante de unidade.