Vendas de moradias usadas nos EUA têm alta inesperada em fevereiro

WASHINGTON (Reuters) - As vendas de moradias usadas nos Estados Unidos subiram de forma inesperada em fevereiro, uma vez que o aumento da oferta trouxe compradores de volta ao mercado, mas a crescente incerteza econômica pode limitar novos ganhos.

As vendas avançaram 4,2% no mês passado, para uma taxa anual ajustada sazonalmente de 4,26 milhões de unidades, informou a Associação Nacional de Corretores de Imóveis (NAR, na sigla em inglês) nesta quinta-feira.

Economistas consultados pela Reuters previam que as vendas de moradias usadas cairiam para uma taxa de 3,95 milhões de unidades.

O aumento ocorreu apesar das quedas nos contratos pendentes, que viram vendas em um mês ou dois, em dezembro e janeiro, quando a taxa média da hipoteca de 30 anos estava oscilando em torno de 7%.

As vendas foram impulsionadas por um fator de ajuste sazonal favorável no mês passado. Em fevereiro, elas caíram 1,2% na base anual.

"Os compradores de moradias estão entrando lentamente no mercado, disse Lawrence Yun, economista-chefe da NAR. "As taxas hipotecárias não mudaram muito, mas mais estoques e opções estão liberando a demanda reprimida por moradias."

Embora a taxa média de hipoteca de 30 anos tenha caído para cerca de 6,65% em meados de março, a perspectiva econômica se deteriorou.

A confiança dos consumidores e dos empresários têm recuado em meio à política comercial caótica do presidente Donald Trump, marcada por tarifas sobre as importações dos principais parceiros comerciais do país.

A campanha sem precedentes do governo para reduzir drasticamente o governo federal por meio de demissões em massa e cortes profundos nos gastos também pode pesar sobre o mercado imobiliário.

O estoque de moradias usadas subiu 5,1%, para 1,24 milhão de unidades em fevereiro. A oferta cresceu 17% em relação a um ano atrás. O preço médio aumentou 3,8% em relação ao ano anterior, para US$398.400 em fevereiro, um recorde para o mês.

(Por Lucia Mutikani)