Israel ataca cidade fronteiriça do Líbano antes das negociações organizadas pelos EUA

Por Laila Bassam e Steven Scheer e Jana Choukeir

BEIRUTE/JERUSALÉM, 13 Abr (Reuters) - As tropas israelenses lançaram um ataque nesta segunda-feira para tomar uma importante cidade no sul do Líbano dos combatentes do Hezbollah, colocando ainda mais pressão sobre a guerra contra o grupo apoiado pelo Irã na véspera de raras conversas entre enviados dos governos israelense e libanês.

A reunião entre os embaixadores do Líbano e de Israel nos Estados Unidos está prevista para a terça-feira, em Washington. O ministro das Relações Exteriores do Líbano disse que Beirute deve usar as negociações cara a cara para pressionar por um cessar-fogo na guerra.

Mas as perspectivas para a reunião -- um encontro incomum, entre países formalmente em estado de guerra -- são incertas. Israel já adiantou que não discutirá um cessar-fogo, enquanto o Hezbollah se opôs às negociações com Israel, refletindo o agravamento acentuado das tensões políticas no Líbano.

No sul do Líbano, as Forças Armadas israelenses concluíram o cerco à cidade de Bint Jbeil, logo após a fronteira, e iniciaram um ataque terrestre no local, informaram um porta-voz militar israelense e fontes de segurança libanesas.

Segundo as fontes libanesas, combatentes do Hezbollah escondidos na cidade estavam prontos para lutar até a morte, citando a importância estratégica e simbólica de Bint Jbeil, um reduto do Hezbollah, capital da província e porta de entrada para os vilarejos vizinhos.

Um oficial militar israelense disse que o controle operacional total de Bint Jbeil deve ser alcançado em poucos dias e que apenas um pequeno número de militantes permanece na área.

Nesta segunda-feira, o Comitê Internacional da Cruz Vermelha (CICV) disse que houve um ataque a um centro da Cruz Vermelha em Tyre, no sul do Líbano. A agência de notícias estatal do Líbano disse que uma pessoa foi morta no ataque, sem identificar a pessoa.

O Exército de Israel informou que realizou um ataque a um "terrorista do Hezbollah" em Tiro, sem identificar o indivíduo, e investiga relatos de que o ataque tenha causado danos a um centro da Cruz Vermelha.

Militares israelenses disseram separadamente que um foguete do Hezbollah atingiu a cidade de Nahariyya, no norte de Israel. O serviço de bombeiros do país afirmou que o foguete atingiu um prédio residencial de três andares, enquanto o serviço de ambulância relatou que uma mulher foi levemente ferida por um vidro estilhaçado na explosão.

(Reportagem adicional de Maya Gebeily em Beirute, Rami Ayyub em Jerusalém e Alexander Cornwell em Tel Aviv)