Dívida dos EUA supera US$40 tri a despeito de promessas de austeridade fiscal de Trump

Por Jacob Bogage

WASHINGTON, 2 Set (Reuters) - Donald Trump voltou à Casa Branca prometendo colocar as finanças dos Estados Unidos em ordem, reduzindo drasticamente o alcance do governo federal, pondo fim às caras “guerras intermináveis” e estimulando o crescimento econômico para conter os déficits em espiral.

Em vez disso, a dívida nacional ultrapassou os US$40 trilhões nos primeiros 19 meses de seu segundo mandato. Os gastos federais cresceram, em vez de diminuírem. A guerra contra o Irã, que já dura seis meses, tornou-se um impasse oneroso. E o custo do serviço da dívida dos EUA, por sua vez, aumentou à medida que os rendimentos de alguns títulos norte-americanos atingiram seus níveis mais altos em quase duas décadas.

O resultado, segundo especialistas em orçamento, é uma iminente crise fiscal que provavelmente forçará o Congresso e um futuro presidente a tomar medidas politicamente impopulares para aumentar os impostos ou cortar a rede de proteção social, incluindo, potencialmente, a Previdência Social.

“Não há nenhum cenário em que se possa analisar o histórico do presidente Trump, tanto neste mandato quanto no anterior, e declará-lo um sucesso fiscal”, disse Maya MacGuineas, presidente do Comitê para um Orçamento Federal Responsável, um think tank centrista de Washington. “A maneira como chegamos a este ponto não foi culpa dele, mas o fato de estarmos nesta situação e de os parlamentares não terem feito nada para melhorá-la é culpa de todos eles, com o presidente claramente ocupando um papel central e definindo a agenda.”

A dívida ultrapassou US$40 trilhões pouco antes das próximas eleições intermediárias de novembro, que determinarão se os republicanos manterão o controle do Congresso durante a segunda metade do último mandato de Trump. Embora os eleitores possam não se concentrar na questão até que os problemas fiscais do país se traduzam em cortes de benefícios ou aumentos de impostos, as consequências os afetam na forma de altas taxas de juros hipotecários, que acompanham os rendimentos da dívida pública, e de uma inflação que supera os aumentos salariais.

DÍVIDA CRESCENTE

Trump aumentou os gastos ao longo de seus dois mandatos. Seus cortes de impostos no primeiro mandato adicionaram US$8,4 trilhões à dívida, de acordo com o Comitê para um Orçamento Federal Responsável. Sua lei tributária e de imigração do segundo mandato acrescentou outros US$4,7 trilhões, segundo o Escritório de Orçamento do Congresso, órgão contábil apartidário dos parlamentares.

O porta-voz da Casa Branca, Kush Desai, afirmou que Trump foi o “primeiro presidente a combater seriamente o desperdício, a fraude e os abusos generalizados em todo o governo federal” e reduziu os gastos demitindo milhares de funcionários federais e eliminando “programas que geravam desperdício”.

Trump e os republicanos do Congresso realmente reduziram o déficit anual em 2025, mas em um montante marginal, mesmo com a dívida total continuando a crescer.

DÉCADAS DE AUMENTO DO DÉFICIT

Ambos os partidos compartilham a responsabilidade. Os cortes de impostos sob os presidentes republicanos Ronald Reagan e George W. Bush ampliaram os déficits, assim como as guerras da era Bush. Os democratas Barack Obama e Joe Biden aumentaram os gastos por meio de pacotes de estímulo após a crise financeira de 2008 e a pandemia da Covid-19, respectivamente. O presidente Bill Clinton, democrata, registrou superávits anuais modestos em seu segundo mandato, durante um período de forte crescimento econômico e reformas nos programas de assistência social, por meio de uma legislação de compromisso com um Congresso controlado pelos republicanos.

As mudanças demográficas também sobrecarregaram o orçamento. À medida que a geração do “baby boom”, nascida nos anos após a Segunda Guerra Mundial, se aposenta, os fundos fiduciários por trás da Previdência Social e do Medicare estão se esgotando, e a receita proveniente dos impostos sobre a folha de pagamento não é suficiente para cobrir os benefícios futuros.

Gerações anteriores de republicanos têm defendido uma reforma dos programas de assistência social, mas Trump levou seu partido a contrariar a ortodoxia conservadora, criando novos programas do tipo rede de segurança, como contas de investimento apoiadas pelo governo para recém-nascidos.

Seu governo alterou a estrutura de receitas dos EUA, em parte por meio do aumento de tarifas e da redução das alíquotas do imposto sobre as pessoas jurídicas, direcionando-a ainda mais para a tributação de trabalhadores e famílias e afastando-a das empresas e dos investidores. Isso tornou a receita do governo mais dependente de um tipo de tributação que representa uma parcela cada vez menor da produção econômica em meio a mudanças financeiras globais e a uma força de trabalho que se aposenta rapidamente. E tem inclinado a carga tributária cada vez mais para as famílias de baixa e média renda em detrimento dos que têm renda mais alta, de acordo com autoridades orçamentárias do Congresso.

“Agora vemos os republicanos se tornando muito adeptos de formas alternativas de arrecadar mais impostos para evitar reformas politicamente difíceis nos programas de benefícios sociais”, disse Romina Boccia, diretora de política orçamentária e de benefícios sociais do conservador Instituto Cato.

APOSTANDO NO CRESCIMENTO

Os conservadores há muito defendem que alíquotas tributárias mais baixas e menos supervisão governamental estimulam o investimento e o crescimento, gerando mais receita tributária, aliviando o custo dos programas de combate à pobreza e superando o aumento da dívida — uma estratégia reiterada por Trump.

“O crescimento vai resolver isso com muita facilidade”, disse Trump a caminho de um comício político em 21 de agosto. Na segunda-feira, no Salão Oval, ele afirmou que suas políticas poderiam aumentar a produção econômica do país em 20% ao ano — um feito alcançado apenas uma vez desde 1947, quando a economia voltou a crescer com força no terceiro trimestre de 2020, após o fim das restrições relacionadas à Covid-19.

Seu otimismo contrastou com a mensagem do chair do Federal Reserve, Kevin Warsh, na segunda-feira, durante a reunião dos ministros das Finanças do G20 na Carolina do Norte. O atual nível recorde de investimentos direcionados à IA e às grandes empresas de tecnologia, disse Warsh, indica uma escassez de capital e está forçando os governos e as empresas que lideram o boom de investimentos em IA a competir pelo próximo dólar de investimento, elevando as taxas e agravando os problemas de financiamento do governo.

Durante a campanha, Trump afirmou que os cortes de impostos seriam acompanhados por reduções geracionais nos gastos e encarregou Elon Musk de liderar o agora extinto Departamento de Eficiência Governamental dos EUA.

Musk prometeu cortar US$2 trilhões do orçamento. A agência acabou relatando uma economia de US$110 bilhões, um valor que, segundo o Escritório de Responsabilidade Governamental, se baseava em alegações exageradas ou não verificáveis. A Casa Branca não respondeu a um pedido de comentário sobre as conclusões.

“Não é que não se possa reduzir impostos. É possível, mas é preciso associar isso a cortes nos gastos, e isso não tem acontecido”, disse MacGuineas.

Autoridades atuais e ex-membros do governo afirmam que a Casa Branca não está recebendo o devido reconhecimento pelos avanços econômicos e pelas medidas para amenizar os preços ao consumidor — fatores que, segundo eles, melhorarão a situação fiscal do país. Mas William Emmons, ex-vice-presidente de sistemas do Federal Reserve de St. Louis, disse que as políticas de Trump agravaram uma situação fiscal que já era desafiadora.

“Ele herdou um cenário desfavorável. Não é surpresa para ninguém que o ambiente orçamentário fosse desafiador, tanto em 2016, quando ele assumiu o cargo, quanto hoje”, disse Emmons. “Ele piorou uma situação que já era ruim.”