Atividade econômica aumentou e preços subiram moderadamente nos EUA nas últimas semanas, mostra pesquisa do Fed

2 Set (Reuters) - A atividade econômica dos EUA registrou um aumento modesto, o emprego cresceu ligeiramente e os preços subiram moderadamente nas últimas semanas, de acordo com um relatório publicado nesta quarta-feira pelo Federal Reserve — informação que os formuladores de política monetária do banco central levarão em consideração, juntamente com dados econômicos “concretos”, para avaliar se devem aumentar as taxas de juros em sua reunião de 15 e 16 de setembro.

“A perspectiva geral para os próximos meses era positiva, mas o sentimento era misto entre os setores, com fontes relatando maior incerteza em relação aos efeitos dos preços mais altos da energia, das políticas e dos conflitos internacionais”, afirmou o Fed em seu mais recente relatório “Livro Bege”, que reúne dados econômicos qualitativos de todos os seus 12 bancos regionais para fornecer aos formuladores de política monetária uma visão em tempo real das condições atuais.

O ritmo dos aumentos de preços desacelerou em 3 dos 12 distritos do Fed, aumentou em 1 e permaneceu inalterado em 8, segundo o relatório. “Contatos voltados para o consumidor em alguns distritos observaram que a maior sensibilidade aos preços entre os clientes estava limitando sua capacidade de repassar os aumentos nos preços dos insumos.”

Na reunião realizada no final de julho, o Fed manteve sua taxa básica de juros na faixa de 3,50% a 3,75%, onde se encontra desde dezembro. Cinco dos 19 formuladores de política monetária do banco central afirmaram que consideram que um aumento da taxa já deveria ter ocorrido, e vários outros disseram que precisariam ver uma melhora adicional na inflação para continuar a apoiar a manutenção dos juros.

As expectativas de um aumento das taxas de juros neste mês estão em alta depois que o presidente do Fed, Kevin Warsh, afirmou na semana passada que seu “foco predominante” estava na inflação e sinalizou sua abertura a um aumento das taxas caso os dados não lhe dessem confiança de que a inflação subjacente esteja caminhando para a meta de 2% do banco central “de forma clara e com velocidade suficiente”.

A inflação, medida pelo indicador de referência do Fed — a variação em 12 meses do Índice de Preços de Despesas de Consumo Pessoal (PCE, na sigla em inglês) —, vem se mantendo acima da meta há cerca de 5 anos e meio. Warsh afirmou que os dois últimos dados mensais, melhores do que o esperado, não sugeriam que a tendência tivesse melhorado significativamente. Ao mesmo tempo, ele não deu nenhuma indicação de que sua paciência esteja necessariamente se esgotando, levando os investidores a prestarem atenção especial a quaisquer indícios de outros formuladores de políticas sobre suas opiniões.

“Minha opinião é que precisamos apenas continuar acompanhando” os dados, disse o presidente do Fed de Nova York, John Williams, à CNBC na quarta-feira.

Os mercados financeiros estão precificando cerca de 65% de chance de um aumento da taxa neste mês e 35% de chance de que ela permaneça inalterada, refletindo uma incerteza excepcionalmente alta tão perto de uma reunião.

Não está claro se o último relatório do Livro Bege terá grande influência para inclinar a balança, especialmente diante da situação volátil no Oriente Médio, onde novas hostilidades entre os EUA e o Irã elevaram o preço do petróleo, ameaçando reverter qualquer alívio recente nas pressões de preços decorrentes dos preços mais altos da gasolina.

“As pressões sobre os preços dos insumos foram notavelmente elevadas nos setores de manufatura e construção em vários distritos, com relatos generalizados de aumentos nos preços de energia, transporte e matérias-primas, particularmente metais e petroquímicos”, afirmou o Fed em seu relatório. Vários distritos continuaram a relatar impactos relacionados a tarifas, acrescentou o relatório, e as empresas relataram pressões “significativas” nos custos com saúde e seguros.

Os dados do relatório foram coletados até 24 de agosto.

(Reportagem de Ann Saphir)