Câmara dos Deputados dos EUA barra tentativa de impeachment do secretário de Defesa
Por Phil Stewart e Patricia Zengerle
WASHINGTON, 11 Nov (Reuters) - Os republicanos na Câmara dos Deputados dos EUA bloquearam na terça-feira uma tentativa de impeachment do secretário de Defesa Pete Hegseth, garantindo um respiro para o polêmico chefe do Pentágono antes que os democratas assumam o controle do Congresso no ano que vem e, possivelmente, tentem novamente.
A votação sobre uma moção processual ocorreu poucas horas depois de Hegseth ter criticado duramente as tentativas de seu impeachment, classificando-as de farsa, e ter feito uma defesa desafiadora de seu histórico à frente das Forças Armadas dos EUA, o que lhe rendeu elogios do presidente Donald Trump.
A Câmara votou por 211 a 204 a favor de uma moção para encaminhar oito artigos de impeachment ao Comitê Judiciário da Câmara, liderado pelos republicanos — uma medida que, segundo o autor da iniciativa de impeachment, o deputado Thomas Massie, acabaria com o processo.
Massie, um republicano do Kentucky que está deixando o cargo, esperava angariar votos de republicanos insatisfeitos com as políticas de Hegseth e cautelosos diante da impopularidade da guerra contra o Irã, que já dura oito meses, mas nenhum outro republicano se juntou a ele. O conflito liderado pelos EUA e por Israel nunca foi aprovado pelo Congresso, que é o único poder do governo constitucionalmente autorizado a declarar guerra.
Os democratas haviam manifestado forte apoio aos artigos de impeachment que acusavam Hegseth de “crimes graves e contravenções” por ter ordenado ilegalmente às Forças Armadas que travassem guerra no Irã e no Iêmen, atacassem embarcações no Mar do Caribe e capturassem o presidente venezuelano Nicolás Maduro em janeiro. Mas 11 democratas, incluindo a ex-presidente da Câmara Nancy Pelosi, da Califórnia, não votaram.
Se oito deles tivessem votado, a medida processual teria sido rejeitada, abrindo caminho para uma votação completa sobre o impeachment na Câmara.
Ian Krager, porta-voz de Pelosi, disse que ela não participou da votação porque havia retornado a San Francisco para um evento anual em homenagem aos veteranos, mas teria votado contra a medida processual.
Trump comemorou os resultados em uma postagem nas redes sociais, dizendo que a tentativa de impeachment de Hegseth “fracassou miseravelmente”. Ele escreveu que a atuação de Hegseth em relação ao Irã, à Venezuela e a outras questões “levou à ABSOLVIÇÃO de um grande patriota americano”.
Hegseth teria sido o primeiro secretário de Defesa dos EUA a sofrer um processo de impeachment. A última vez que um líder civil das Forças Armadas dos EUA sofreu impeachment foi em 1876, quando William Belknap ocupava o cargo de “secretário da Guerra”.
Hegseth se autodenomina secretário da Guerra, como parte de seu esforço para reformular a imagem das Forças Armadas que, segundo ele, eram fracas demais e “politicamente corretas” quando assumiu o cargo no ano passado. Trump não pode alterar o nome do Departamento de Defesa sem a aprovação do Congresso.
(Reportagem de Phil Stewart e Patricia Zengerle; Reportagem adicional de David Brunnstrom, Doina Chiacu, Katharine Jackson e Jonathan Allen)