Conselho da Nvidia se reúne para decidir futuro do CEO à medida que crise de liderança se agrava

11 Nov (Reuters) - O conselho da da Nvidia se reuniu na noite de quarta-feira para decidir se destituirá o presidente-executivo Jensen Huang, informou à Reuters uma fonte a par do assunto, enquanto a principal fornecedora mundial de chips de IA lida com as repercussões das notícias sobre dois casos extraconjugais envolvendo seu líder de longa data.

A Nvidia não respondeu imediatamente a um pedido de comentário sobre a reunião do conselho.

A reunião marca uma mudança brusca em relação ao domingo, quando o conselho da Nvidia expressou confiança em Huang e em sua equipe de liderança. De acordo com o estatuto social da Nvidia, Huang pode ser destituído “com ou sem justa causa” por voto majoritário dos conselheiros. A Nvidia tem 11 conselheiros e considera todos, exceto Huang, independentes.

As ações da Nvidia caíram mais de 8% após o fechamento do pregão depois que o Wall Street Journal noticiou pela primeira vez que a empresa se preparava para demitir Huang. Se essas quedas se mantiverem, a Nvidia terá perdido cerca de US$600 bilhões em valor de mercado desde que o conselho anunciou sua investigação sobre o relacionamento dele com uma empresária chamada Alice Huang, acusada de ser uma espiã chinesa.

As revelações de que os serviços de inteligência dos EUA estavam investigando Alice Huang por facilitar remessas de chips da Nvidia para empresas chinesas desencadearam uma série de eventos: Wall Street começou a levantar questões sobre a governança da Nvidia e a conduta pessoal de Jensen Huang, o conselho da empresa iniciou uma investigação interna e contratou advogados externos, enquanto parlamentares começaram a pressionar por restrições mais rígidas às exportações de chips para a China.

“O mercado está começando a precificar a Nvidia sem seu fundador como um desfecho provável, e não como um risco extremo”, disse Armina Rosenberg, gestora de portfólio e cofundadora da Minotaur Capital, que detém ações da Nvidia. “Perder Jensen seria um verdadeiro golpe.”

SEM SUCESSOR ÓBVIO

A possível saída de Huang deixaria um vácuo de liderança na fabricante de chips avaliada em cerca de US$4 trilhões, que ele cofundou e construiu ao longo de mais de três décadas para se tornar a principal fornecedora de chips no centro do boom global de IA e da rivalidade tecnológica entre os EUA e a China.

Huang, de 63 anos, não tem um sucessor óbvio e detém cerca de 3,6% das ações da Nvidia. Ele também tem dezenas de subordinados diretos, o que ressalta o controle rígido que mantém sobre a empresa.

A Bloomberg informou na quarta-feira que o conselho da Nvidia vem trabalhando com uma empresa externa para identificar possíveis substitutos para Huang, citando uma pessoa a par da situação.

Rosenberg afirmou que a diretora financeira Colette Kress, que ocupa o cargo há mais de uma década, seria a escolha natural como CEO interina, mas disse que a questão mais importante é quem liderará o plano de desenvolvimento tecnológico da Nvidia a longo prazo.

As probabilidades no site de mercado de previsões Polymarket mudaram drasticamente, indicando 88% de chance de que Huang renuncie ou seja destituído até o final do ano. As apostas para seu sucessor favoreciam Ian Buck, que supervisiona o negócio que atende aos clientes de data centers da Nvidia.

A turbulência na liderança ocorre poucos dias antes de os investidores receberem informações da empresa sobre seu desempenho financeiro e perspectivas, com os resultados trimestrais previstos para 17 de novembro.

No início do dia, o New York Times noticiou que Huang também havia mantido um caso extraconjugal com uma executiva da empresa que se reportava diretamente a ele. O relacionamento era com Kimberly Powell, vice-presidente de saúde da Nvidia, informou o New York Times, citando cinco pessoas que trabalhavam na empresa.

Quando contatado por telefone na quarta-feira e questionado sobre seu relacionamento com a Sra. Powell, o Sr. Huang disse: “Não acho que você deva falar diretamente comigo.” Em seguida, ele desligou o telefone, informou o New York Times.

A Nvidia e Powell não responderam imediatamente aos pedidos de comentário. A Reuters não conseguiu verificar a notícia imediatamente.

REPERCUSSÕES NO MERCADO

Os futuros dos índices dos Estados Unidos afundavam, com os futuros da Nasdaq caindo 1%. A Micron recuava quase 2% e a CoreWeave  despencava 6% após o fechamento do mercado. No entanto, as ações das fabricantes rivais de chips AMD  e Broadcom subiam 4% e 3%, respectivamente.

Na Ásia, a Samsung Electronics subiu cerca de 1%, enquanto a SK Hynix caiu 2%, à medida que os parceiros e fornecedores da Nvidia avaliam as possíveis repercussões da demissão de Huang.

Investidores e analistas afirmaram que, embora seja improvável que a demanda pelos chips da Nvidia caia no curto prazo, o universo mais amplo de empresas apoiadas pela Nvidia — em grande parte clientes que estão construindo centros de dados que usarão seus chips — pode ser afetado.

“Eles estão financiando seus clientes. Nesse tipo de boom ou bolha, às vezes basta uma desaceleração para que a situação entre na fase de colapso”, disse Nick Ferres, diretor de investimentos da Vantage Point Asset Management, em Cingapura.

INVESTIGAÇÃO SE AMPLIA

Em um memorando aos funcionários no domingo, Huang reconheceu ter sido infiel à esposa e assumiu “total responsabilidade”, mas não deu detalhes sobre o relacionamento.

O presidente dos EUA, Donald Trump, disse ter conversado com Huang na segunda-feira e que o presidente-executivo lhe afirmou não saber que a mulher ligada a ele era uma espiã. Huang é um dos aliados mais próximos de Trump no Vale do Silício, e a relação entre os dois remonta pelo menos a 2025.

Huang corre o risco de receber uma intimação do Congresso caso não atenda a um pedido para prestar depoimento a portas fechadas sobre as alegações de seu caso com uma espiã chinesa.

Separadamente, o Axios noticiou na quarta-feira, citando fontes de alto escalão, que o secretário de Comércio dos EUA, Howard Lutnick, adiou a ação de Trump contra empresas suspeitas de desviar chips da Nvidia para a China.

A Casa Branca e um porta-voz de Lutnick não responderam imediatamente aos pedidos de comentário.

(Reportagem de Aishwarya Venugopal, Prathik Jayaprakash em Bengaluru, Chris Thomas na Cidade do México e Tom Westerbrook e Ankur Banerjee em Cingapura)