História evolutiva de duplicação da soja lembra a de vertebrados

"Nós nos referimos à soja como poliploide diploidizado", diz Scott Jackson, da Universidade Purdue (EUA), que comandou estudo que obteve a sequência completa do genoma da soja.

"É um jeito chique de dizer que geneticamente ela se comporta como diploide, mas seu genoma parece poliploide."

Não se assuste com o jargão: os "palavrões" querem dizer que a planta passou por dois eventos em que o seu DNA inteiro dobrou de tamanho --coisa que também ocorreu entre os vertebrados.

As duplicações aconteceram há 59 milhões e 13 milhões de anos. Tais eventos são um bom recurso para criar novas cópias de genes, as quais podem assumir funções inovadoras no organismo e acelerar a evolução da espécie em questão.

Com as duas rodadas de duplicação, tanto a soja quanto os vertebrados deveriam ter oito cópias de cada cromossomo (as estruturas enoveladas que carregam o DNA), sendo chamados de poliploides.

Mas a perda progressiva de parte dos novos genes levou ao retorno de apenas duas cópias de cromossomo, tornando-os diploides.