Índia considera permitir exportações de açúcar bruto estocado, dizem fontes

Por Mayank Bhardwaj e Rajendra Jadhav

NOVA DÉLHI/MUMBAI (Reuters) – A Índia está considerando permitir que as usinas exportem estoques de açúcar bruto que se acumularam em portos e armazéns, disseram fontes do comércio e do governo nesta terça-feira, semanas depois de impor restrições à venda do adoçante no exterior.

Embarques adicionais da Índia, o maior exportador mundial de açúcar depois do Brasil, podem pesar sobre os futuros de açúcar bruto, que estão sendo negociados perto do menor nível em quatro meses.

No mês passado, a Índia limitou as exportações desta temporada a 10 milhões de toneladas, em uma tentativa de evitar um aumento nos preços domésticos, enquanto o segundo país mais populoso do mundo luta contra a alta inflação de alimentos.

“Estamos avaliando”, disse um alto funcionário do governo, que pediu anonimato devido a regras oficiais.

“A proposta do açúcar bruto está em análise”, disse ele, em referência a um pedido das usinas de açúcar para que o governo permita o envio de estoques não refinados enquanto lidam com os estoques crescentes do adoçante após o teto das exportações.

Um porta-voz do governo não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.

Os estoques são estimados em cerca de meio milhão de toneladas de açúcar bruto, incluindo cerca de 200.000 toneladas retidas nos portos de todo o país.

Autoridades do comércio, da indústria e do governo dizem que, do recorde de 10 milhões de toneladas de açúcar exportado pela Índia neste ano, o açúcar bruto respondeu por cerca de 4,5 milhões, enquanto o restante era branco, ou refinado.

As usinas indianas produzem açúcar bruto apenas para as refinarias no exterior que transformam o produto em açúcar branco.

Nos últimos anos, a Índia tem exportado quantidades razoavelmente grandes de açúcar bruto, posicionando-se como um fornecedor consistente ao lado dos principais players, Brasil e Tailândia.

“Como o açúcar bruto não pode ser vendido no mercado doméstico, faz sentido exportá-lo”, disse Aditya Jhunjhunwala, presidente da Associação Indiana de Usinas de Açúcar, um órgão de produtores.

“Caso contrário, a qualidade de nossos estoques pode se deteriorar com o tempo.”

Um trader de Mumbai disse que o governo já coletou dados de usinas e exportadores sobre as exportações de açúcar bruto.

A redução repentina nas exportações de açúcar e as dificuldades de logística, como a falta de caminhões e vagões ferroviários, impediram as usinas de enviar matérias-primas, disse um trader de Nova Délhi com uma trading global.

“Se o governo permitir que as usinas exportem seus estoques, haverá muitos compradores, pois o açúcar indiano é muito competitivo no mercado mundial”, disse ele.