Tempestade de inverno atinge região centro-norte dos EUA com neve e gera tornados no sul

(Reuters) - Uma grande tempestade de inverno atingiu o interior dos Estados Unidos nesta terça-feira, trazendo neve pesada e chuva congelante para as planícies do norte e gerando tempestades e tornados destrutivos no sul.

O Serviço Nacional de Meteorologia (NWS) emitiu alertas de tornado em partes dos Estados de Louisiana, Oklahoma e Texas, e disse que observadores confirmaram tornados perto de Grapevine, no Texas, e a oeste de Shreveport, em Louisiana.

O tornado que atingiu a região de Grapevine danificou vários prédios e causou acidentes de trânsito nos condados de Wise, Parker e Jack, informou o jornal Fort Worth Star-Telegram. Não houve relatos imediatos de mortes ou feridos.

"Você está em uma situação de risco de vida. Destroços voadores podem ser mortais para aqueles pegos sem abrigo. Casas móveis serão destruídas. Danos consideráveis a casas, empresas e veículos são prováveis e a destruição completa é possível", disse o NWS em um aviso emitido às 15h45 no horário central dos EUA.

A tempestade foi responsabilizada pelo cancelamento de mais de 70 voos e pelo atraso de quase 800 outros até a tarde de terça-feira, informou o Flightaware.com em seu Misery Map, que mostra atrasos e cancelamentos. 

“Este sistema de tempestades continuará a produzir riscos climáticos numerosos, generalizados e impactantes das Montanhas Rochosas à Costa Leste”, disse o serviço em sua previsão.

As condições de nevasca levaram os distritos escolares a cancelar as aulas em Dakotas, Colorado e Nebraska. Alguns pontos na área de quatro estados esperavam 61 cm de neve e ventos de 97 km/h nos próximos dois dias, disse o NWS.

(Reportagem de Brendan O'Brien, em Chicago, e Dan Whitcomb, em Los Angeles)