Ciclone em direção a Índia e Paquistão deixa 7 mortos

Por Sumit Khanna e Rajendra Jadhav

AHMEDABAD/MUMBAI (Reuters) - Quatro meninos morreram afogados no mar agitado do centro financeiro de Mumbai, no oeste da Índia, nesta terça-feira, quando a Índia e o Paquistão começaram a retirar as pessoas das áreas costeiras, dois dias antes da chegada de um ciclone.

Classificada como uma tempestade ciclônica muito severa, Biparjoy deve chegar na noite de quinta-feira entre Mandvi, na província indiana de Gujarat, e Karachi, no sul do Paquistão.

Os meteorologistas preveem velocidades máximas de vento sustentado de 125-135 km por hora, com rajadas de até 150 km por hora.

"Quatro meninos morreram afogados na praia de Juhu na noite de segunda-feira. Até agora, encontramos os corpos de dois, e a busca ainda está em andamento para localizar os dois restantes", afirmou um policial em Mumbai, ao sul de Gujarat.

Ondas altas no Mar Arábico, acompanhadas por fortes chuvas e rajadas de vento, atingiram as áreas costeiras de Gujarat, arrancando árvores e resultando na queda de um muro que mataram três pessoas nos distritos de Kutch e Rajkot, disseram autoridades.

A previsão é que oito distritos na costa de Gujarat sejam afetados, disse o governo do Estado. A pesca foi suspensa até sexta-feira e as escolas declararam feriado.

Gujarat é o lar de muitas instalações de petróleo offshore e dos principais portos do país e a maioria foi forçado a suspender as operações.

Um ciclone em 1998 matou pelo menos 4.000 pessoas e causou danos de centenas de milhões de dólares em Gujarat.