Curso do rio Mississipi pode ser desviado para evitar inundação de cidades
As autoridades americanas se preparavam nesta sexta-feira para abrir o canal de desvio do Mississipi para reduzir o nível do rio e tentar evitar a inundação das cidades do delta.
O grupo de engenheiros do Exército americano anunciou que, caso seja necessário, abrirá neste final de semana o canal de desvio de Morganza, na Louisiana (sul), para impedir que a cheia do rio Mississipi atinja as principais cidades deste estado e regular o fluxo do rio em sua parte inferior, próximo ao Golfo do México.
"Baton Rouge e Nova Orleans (Louisiana, sul) serão inundadas se não abrirmos o canal", declarou à CNN o general da reserva Russell Honore, que dirigiu as operações militares após a passagem do furacão Katrina em 2005.
A cheia do Mississipi -que já pôs em alerta ao Arkansas (sul)- pode superar o nível recorde registrado em 1927.
O nível do rio deve atingir os 17,5 metros em Vicksburg (estado do Mississipi, sul) no dia 19 de maio, mais do que o recorde de 17,1 metros registrado há 84 anos, segundo dados do serviço de meteorologia dos Estados Unidos.
A abertura do canal de desvio de Morhanza provocará a inundação de milhares de hectares de terras agrícolas e de pequenas aglomerações rurais, o que levará as autoridades a realizarem evacuações de emergência na Louisiana e no Mississippi.
As inundações no centro dos Estados Unidos são as maiores registradas em mais de 70 anos. As cheias destruíram milhares de casas, fazenas e vias de comunicação em Ilinois, Misouri, Kentucky, Tennessee e Misissipi.
ao/dm