Clima seco ameaça safra de cacau da Costa do Marfim, dizem agricultores

ABIDJAN, 30 de dezembro (Reuters) - Não choveu na semana passada na maioria das principais regiões produtoras de cacau da Costa do Marfim e os produtores disseram na segunda-feira que o tempo seco pode prejudicar a qualidade dos grãos e reduzir a oferta a partir de fevereiro.

O maior produtor mundial de cacau está na estação seca, que vai de meados de novembro a março, quando a precipitação é baixa.

Os agricultores disseram que havia frutos suficientes nas árvores para serem colhidas em janeiro, mas a partir de fevereiro a safra principal de outubro a março começaria a diminuir.

Eles disseram que começarão a monitorar o desenvolvimento da safra média de abril a setembro a partir de janeiro.

Boas chuvas são necessárias para desencadear mais floração e ajudar as plantas a se transformarem em pequenos frutos para um forte início da safra média em abril, acrescentaram os agricultores.

Na região centro-oeste de Daloa e nas regiões centrais de Bongouanou e Yamoussoukro, que não tiveram chuvas na semana passada, os agricultores disseram estar preocupados com o clima.

"Não tivemos uma única gota de chuva. Não é bom para o fim da safra principal e o começo da safra média", disse Faustin Konan, que cultiva perto de Daloa, onde não choveu na semana passada, o que é 3 milímetros (mm) abaixo da média de cinco anos.

Agricultores dessas regiões disseram que a intensidade do vento seco Harmattan caiu em comparação com a semana anterior.

O vento Harmattan, que geralmente sopra do deserto do Saara entre dezembro e março, pode secar o solo e danificar os frutos do cacau, tornando-os menores.

Na região ocidental de Soubre, nas regiões meridionais de Agboville e Divo e na região oriental de Abengourou, onde não choveu na semana passada, os agricultores disseram que se as plantações recebessem uma boa precipitação a cada 10 dias em janeiro, isso poderia melhorar o rendimento e a qualidade dos frutos a partir de fevereiro.

"O clima está muito quente, então precisamos de chuvas bem distribuídas em janeiro para que as árvores produzam bem", disse Kouassi Kouame, que cultiva perto de Soubre, onde caiu 0 mm na semana passada, 5,7 mm acima da média de cinco anos.

As temperaturas médias no país da África Ocidental na semana passada variaram de 26 a 28,2 graus Celsius.

Reportagem de Loucoumane Coulibaly; Edição de Anait Miridzhanian e Susan Fenton