Sequenciamento genético do Metarhizium riley vai estimular estudos para elevar eficiência do fungo no controle de lagartas

O sequenciamento genético do fungo Metarhizium rileyi, que infecta e mata lagartas que atacam a soja, milho e algodão, foi concluído pela Embrapa Soja e agora permite a abertura de um leque para novos estudos que potencializem o uso detse inimigo natural destes insetos. 

De acordo com o pesquisador Daniel Sosa, que comandou o estudo, esse fungo começou a ser utilizado comercialmente nos Estados Unidos há cerca de 25, 30 anos, mas caiu em desuso devido a dificuldades na produção em larga escala e, mais recentemente, pela ampla utilização de fungicidas nas lavouras.

"Esse fungo, assim como a ferrugem asiática, tem uma sensibilidade a fungicidas, e quando você aplica o fungicida,também suprime a ação desse fungo e favorece a ação das lagartas".  

Segundo Sosa, este fungo age principalmente na lagarta-da-soja, a falsa-medideira, o cartulho-do-milho e o curuquerê do algodoeiro, atuando em todos os estágios do inseto.

O esporo do fungo penetra pelo tegumento da lagarta, em um processo no qual a infecção já ocorre nas primeiras 24h de contato, e começa a matar os insetos entre 7 a 9 dias após a contaminação.

Com o sequenciamento, além de poder identificar cepas diferentes do fungo que ocorre em várias regiões, Sosa explica que é um estudo de base para que se entenda todos os processos, desde a esporulação, desenvolvimento e resistência a fungicidas, podendo aprimorar o fungo.