Biden diz acreditar que acordo para libertação de reféns em Gaza está próximo

WASHINGTON (Reuters) - O presidente dos Estados Unidos, Joe Biden, disse nesta segunda-feira acreditar que um acordo para garantir a libertação dos reféns mantidos pelo Hamas em Gaza está próximo, respondendo positivamente ao ser questionado por jornalistas na Casa Branca sobre um possível consenso.

A Reuters informou na semana passada que mediadores do Catar buscavam um acordo entre Israel e o Hamas para a libertação de 50 reféns em troca de um cessar-fogo de três dias, que ajudaria a ampliar o envio de ajuda emergencial aos civis de Gaza, segundo um funcionário a par das negociações.

Cerca de 240 pessoas foram feitas reféns durante o ataque mortal transfronteiriço do Hamas contra Israel em 7 de outubro, o que levou Israel a invadir o minúsculo território palestino para exterminar o grupo militante islâmico.

Aproximadamente 1.200 pessoas, a maioria civis, foram mortas no ataque do Hamas, de acordo com cálculos israelenses, marcando o dia mais mortal nos 75 anos de história de Israel.

Desde então, o governo de Gaza, dirigido pelo Hamas, disse que mais de 13 mil palestinos foram mortos, incluindo pelo menos 5.500 crianças, pelo implacável bombardeio israelense.

Apesar dos combates em curso, o embaixador de Israel nos Estados Unidos, Michael Herzog, disse à ABC News no domingo que Israel tinha esperança de que um número significativo de reféns pudesse ser libertado pelo Hamas "nos próximos dias".

(Reportagem de Steve Holland e Katharine Jackson)