Filipinas declaram "emergência de segurança alimentar" para controlar preços de arroz no varejo

MANILA, 3 de fevereiro (Reuters) - As Filipinas, um dos maiores importadores de arroz do mundo, declararam na segunda-feira uma emergência de segurança alimentar para reduzir o custo do arroz, que, segundo o país, permaneceu elevado apesar dos preços globais mais baixos e da redução nas tarifas sobre o arroz no ano passado.

A declaração, que era amplamente esperada, permitirá que o governo libere estoques de segurança para ajudar a reduzir os preços de varejo do alimento básico nacional, disse o secretário de Agricultura, Francis Tiu Laurel, em um comunicado, acrescentando que permanecerá em vigor até que a situação dos preços melhore.

Apesar dos esforços para liberalizar as importações de arroz e reduzir tarifas, o departamento de agricultura disse que o mercado interno tem demorado a responder, com os preços de varejo superando as expectativas.

Metade do estoque de 300.000 toneladas métricas que a Autoridade Nacional de Alimentos possui atualmente pode ser liberada nos próximos seis meses para garantir o fornecimento para emergências e resposta a desastres, acrescentou.

A taxa anual de aumento nos preços do arroz nas Filipinas atingiu uma alta de 15 anos de 24,4% em março do ano passado, mas desde então moderou para 0,8% em dezembro, ajudando a manter a inflação geral para 2024 dentro da meta do governo de 2% a 4%.

No ano passado, as Filipinas reduziram as tarifas sobre o arroz e estenderam os cortes tarifários existentes sobre algumas outras commodities para combater a inflação e garantir amplo fornecimento.
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Reportagem de Karen Lema; Edição de Martin Petty