ADM fecha fábrica de processamento de soja em Kershaw, Carolina do Sul (EUA)

CHICAGO, 21 de abril (Reuters) - A comerciante de grãos Archer-Daniels-Midland (ADM.N), abre uma nova abafechará permanentemente sua planta de processamento de soja em Kershaw, Carolina do Sul, no final desta primavera, como parte de um esforço de redução de custos e consolidação anunciado no início deste ano, confirmou a empresa à Reuters na segunda-feira.

A ADM vem cortando empregos e reduzindo algumas operações desde que anunciou em fevereiro que planejava cortar custos entre US$ 500 milhões e US$ 700 milhões ao longo de três a cinco anos.

"Após explorar uma ampla variedade de alternativas, determinamos que nossa planta de britagem de Kershaw não atende mais às nossas necessidades operacionais futuras", disse o porta-voz da ADM, Dane Lisser.

A empresa, ainda se recuperando de um escândalo contábil no ano passado que derrubou o preço de suas ações, agora enfrenta fortes obstáculos em meio às crescentes tensões comerciais entre os Estados Unidos e mercados importantes, incluindo a China, maior importadora de soja.

A fábrica de Kershaw será a primeira planta de processamento de soja dos EUA a fechar após uma expansão de vários anos em todo o setor em meio à crescente demanda por óleo vegetal por fabricantes de biocombustíveis, de acordo com fontes do setor.

Mas o setor de biocombustíveis vem reduzindo a produção recentemente devido à incerteza da política de biocombustíveis dos EUA e ao potencial de uma piora na guerra comercial.

A planta de Kershaw é a menor das mais de uma dúzia de instalações dedicadas ao processamento de soja operadas pela ADM nos Estados Unidos, com capacidade para moer 50.000 bushels por dia, de acordo com fontes do setor.

A ADM disse que ajudará os funcionários da Kershaw a encontrar novos empregos e fornecerá indenização financeira para aqueles que optarem por deixar a empresa, mas não divulgou o número de trabalhadores afetados.

A fábrica de Kershaw empregava entre 11 e 50 trabalhadores, de acordo com dados do Departamento de Comércio da Carolina do Sul.

Na aldeia queniana de Kamathatha, Martha Njenga, agricultora que virou defensora de sementes, está ensinando aos moradores métodos tradicionais de preservação de sementes, capacitando-os a guardar e replantar sementes estação após estação.

Reportagem de Karl Plume em Chicago Edição de Marguerita Choy