Crescimento econômico dos EUA deve ter permanecido forte no 3º trimestre

Por Lucia Mutikani

WASHINGTON, 23 Dez (Reuters) - A economia dos Estados Unidos provavelmente cresceu em um ritmo acelerado no terceiro trimestre, impulsionada por gastos sólidos dos consumidores e investimentos empresariais, mas o ímpeto parece ter diminuído desde então em meio ao aumento do custo de vida e à recente paralisação do governo.

A estimativa inicial do Departamento de Comércio para o Produto Interno Bruto do terceiro trimestre, a ser divulgada neta terça-feira, também deve mostrar que a economia foi sustentada por importações menores, o que ajudou a reduzir o déficit comercial. Grande parte da aceleração prevista nos gastos dos consumidores foi resultado de uma corrida para comprar veículos elétricos antes do vencimento dos créditos fiscais em 30 de setembro.

A divulgação dos dados foi adiada pela paralisação do governo por 43 dias e agora estão desatualizados. Eles provavelmente confirmarão o que os economistas chamam de economia em forma de K, na qual as famílias de renda mais alta estão indo bem, enquanto as de renda média e baixa mal conseguem se manter à tona.

Pesquisas sugerem que os gastos dos consumidores, o motor da economia, estão sendo impulsionados pelas famílias de renda mais alta, graças a um boom no mercado de ações que inflou a riqueza das famílias.

As grandes empresas conseguiram, em sua maioria, resistir ao golpe das tarifas do presidente Donald Trump, que aumentaram os custos, e estão investindo em inteligência artificial, reforçando a base da economia, disseram economistas. Em contrapartida, as empresas menores foram duramente atingidas, acrescentaram.

"Foi um bom trimestre, mas isso não será sustentado no quarto trimestre", disse Brian Bethune, professor de economia do Boston College. "Os orçamentos das famílias estão apertados, a família média mal consegue se manter à tona em termos de ganhos salariais reais."

O PIB provavelmente cresceu a uma taxa anualizada de 3,3% no último trimestre, segundo estimativa de uma pesquisa da Reuters com economistas. A economia cresceu a um ritmo de 3,8% no segundo trimestre.

O Escritório de Orçamento do Congresso estimou que a recente paralisação do governo pode cortar entre 1 e 2 pontos percentuais do PIB no quarto trimestre. Ele ainda projetou que a maior parte do declínio no PIB será recuperada em algum momento, mas previu que entre US$7 bilhões e US$14 bilhões não serão recuperados.

O crescimento dos gastos do consumidor, que responde por mais de dois terços da atividade econômica dos EUA, deve ter acelerado em relação ao ritmo de 2,5% do segundo trimestre. Além de as famílias terem antecipado as compras de veículos elétricos, os gastos provavelmente foram impulsionados por serviços, incluindo viagens aéreas e estadias em hotéis.

Um relatório do Bank of America Institute mostrou que as famílias de baixa renda estavam vivendo de salário em salário e, neste ano, têm alocado mais de seus orçamentos para mantimentos em vez de comer em restaurantes. Elas também reduziram seus gastos com vestuário, bem como com companhias aéreas e hotéis, refletindo sua capacidade limitada de substituir compras em meio à inflação elevada.

Em contrapartida, as famílias de renda mais alta estão gastando mais em restaurantes, bem como em viagens, entretenimento e estadias em hotéis.