Compradores indianos de óleo vegetal agem para garantir remessas imediatas em meio à alta de preços

Por Rajendra Jadhav

MUMBAI, 10 Mar (Reuters) - O aumento dos preços dos óleos vegetais e das taxas de frete está pressionando os compradores indianos a garantir remessas imediatas em meio a preocupações de que as entregas de óleo de soja e de girassol recém-adquiridos possam ser atrasadas pelo conflito no Oriente Médio, disseram cinco negociantes à Reuters.

A Índia é a maior importadora de óleos vegetais do mundo, e a medida de restringir novas compras no exterior pode limitar ainda mais a alta dos preços do óleo de palma, do óleo de soja e do óleo de girassol, embora possa restringir a oferta local em abril.

Os preços locais dos óleos comestíveis subiram nos últimos dias, acompanhando a recuperação dos mercados globais, mas as refinarias estão relutantes em fazer compras no exterior nos níveis mais altos, disse um negociante de Mumbai de uma trading global.

"Os compradores não estão confiantes de que os preços se manterão ou que os fornecedores de óleo de soja e de girassol conseguirão entregar no prazo, já que as taxas de frete estão subindo", disse ele.

A Índia compra óleo de soja principalmente da Argentina e do Brasil, e óleo de girassol principalmente da Rússia e da Ucrânia, com tempos típicos de viagem marítima da América do Sul para a Índia de mais de seis semanas e cerca de três a quatro semanas do Mar Negro.

O mercado está preocupado com a possibilidade de que, se o conflito no Oriente Médio aumentar, os carregamentos de óleo de girassol da região do Mar Negro tenham que ser desviados para a África em vez de passarem pelo Mar Vermelho, disse Sandeep Bajoria, chefe-executivo do Sunvin Group, uma corretora de óleos vegetais.

"O desvio via África acrescentaria mais de 10 dias ao tempo de trânsito e aumentaria os custos de frete em US$20 por tonelada ou mais", acrescentou.

A Índia, que atende a quase dois terços de sua demanda de óleo comestível por meio de importações, também compra óleo de palma da Indonésia, Malásia e Tailândia, e as remessas geralmente chegam aos portos em cerca de uma semana.

As remessas de óleo de palma poderiam atender à demanda indiana, mas os compradores continuam relutantes, já que as recentes altas de preços empurraram as margens de refino para território negativo, disse um trader de Nova Délhi de uma trading global.

"Os compradores estão preferindo o estoque de preços mais baixos do mês passado com os vendedores locais em vez de comprar em níveis mais altos dos exportadores estrangeiros. Eles estão esperando que os preços globais se corrijam", disse ele.

O custo de importação do óleo de palma bruto foi quase US$ 100 por tonelada menor do que o do óleo de soja bruto no mês passado, mas os dois óleos estão agora disponíveis quase pelo mesmo preço, disseram os negociantes.

(Reportagem de Rajendra Jadhav)