Alternativas ao Diesel: Biometano garante autonomia e blindagem contra crises de abastecimento no campo

O agronegócio brasileiro vive um momento em que a dependência exclusiva dos combustíveis fósseis se traduz em vulnerabilidade econômica e operacional. Em um cenário marcado por preços elevados do petróleo, instabilidades geopolíticas globais que afetam diretamente a logística de importação e distribuição de diesel, e gargalos com falta de produto em momentos pontuais da safra, a busca por independência energética tornou-se prioridade para o produtor rural.

É nesse contexto que o Notícias Agrícolas preparou uma série de reportagens para abordar as principais alternativas atuais ao diesel, cenário em que o biometano se consolida não apenas como uma alternativa de descarbonização, mas como uma ferramenta vital de segurança de abastecimento e previsibilidade de custos.

A transição para matrizes renováveis nas frotas agrícolas, contudo, esbarrava historicamente no ceticismo quanto à capacidade das novas tecnologias de encararem as demandas mais rigorosas do campo. Operações agrícolas pesadas, como o preparo profundo do solo e o plantio em condições severas, exigem alto desempenho mecânico. Conforme explica Flávio Mazetto, gerente de Produto e Portfólio da New Holland para a América Latina, os motores movidos a biometano foram projetados para superar esse desafio.

"Os motores movidos 100% a biometano são projetados para atender às aplicações agrícolas mais exigentes, mantendo desempenho consistente mesmo sob elevadas demandas de torque e variações de carga", afirma.

Segundo o executivo, a capacidade de resposta não está relacionada apenas ao poder calorífico do combustível, mas à integração entre um motor desenvolvido para trabalho pesado, sistemas de sobrealimentação, gerenciamento eletrônico da injeção e ignição, reserva de torque, controle de rotação e transmissão adequadamente dimensionada para as condições operacionais de trabalho.

Um marco dessa evolução tecnológica é o T6.180 Methane Power, o primeiro trator movido a biometano do mundo, já disponível comercialmente no Brasil. Equipado com o motor FPT NEF de 6,7 litros, seis cilindros, turbo, intercooler e injeção multiponto sequencial, o modelo entrega até 738 Nm de torque a 1.500 rpm e 40% de reserva de torque, garantindo, segundo Mazetto, "rápida recuperação sob carga e desempenho equivalente ao de um trator diesel nas operações de campo".

Para assegurar a durabilidade sob regime severo de trabalho contínuo, Mazetto destaca que o sistema combina rigorosos processos de purificação do biogás , removendo contaminantes como o sulfeto de hidrogênio (H₂S), umidade e CO₂ , com tecnologias avançadas de gerenciamento eletrônico.

"Antes do abastecimento, o combustível passa por um processo de purificação que remove contaminantes que poderiam comprometer o desempenho e a durabilidade dos componentes. Durante a operação, sensores monitoram continuamente os parâmetros do motor, permitindo que a unidade de controle ajuste a mistura ar-combustível e a ignição para manter a combustão dentro das condições ideais", explica.

Além de blindar a propriedade contra a volatilidade do petróleo e os riscos de desabastecimento de diesel, Mazetto aponta que o biometano fomenta a economia circular: "O digestato é um dos principais benefícios do sistema. Após separação em frações sólida e líquida, pode ser utilizado como biofertilizante, retornando nutrientes ao solo de forma controlada e contribuindo para a redução da dependência de fertilizantes minerais. Isso fecha o ciclo produtivo, transformando resíduos em energia e fertilidade de baixo custo para a lavoura", detalha.

Por fim, para solucionar o desafio logístico do reabastecimento em áreas distantes da central de biometano, o executivo ressalta que "o abastecimento pode ser realizado por meio de estações móveis de transporte e armazenamento de biometano comprimido, permitindo levar o combustível até as frentes de trabalho no campo". Embora o foco principal recaia sobre a frota de máquinas agrícolas, como tratores e colheitadeiras, Mazetto destaca que o aproveitamento do biogás e do biometano pode abranger outras operações e demandas energéticas dos produtores rurais, servindo também a geradores de eletricidade, veículos utilitários e processos agroindustriais. Ao transformar resíduos em energia limpa e segura, o biometano firma-se como uma rota estratégica de independência para a agricultura tropical.

Em suma, o biometano desponta como uma rota altamente promissora para a autonomia do agronegócio, trazendo como principais pontos positivos a imunidade à volatilidade do petróleo, a garantia de torque e desempenho equivalentes aos motores a diesel em operações pesadas, e a consolidação de uma economia circular que transforma resíduos agroindustriais em energia limpa e biofertilizantes de alta precisão.

Por outro lado, entre os desafios destacam-se a exigência de investimentos iniciais em infraestrutura, como a instalação de biodigestores, sistemas de upgrading e estações móveis de reabastecimento, além da necessidade de manter a pureza do gás e da dependência de um volume constante de matéria-prima na propriedade para viabilizar a produção. Ainda assim, por seu alto potencial de resposta frente a gargalos logísticos e crises de abastecimento, os ganhos estratégicos e operacionais superam as barreiras iniciais.