Sorgo: da inovação no campo à indústria, o cereal que ganha protagonismo no agronegócio

Durante muito tempo, o sorgo foi visto como uma cultura alternativa, especialmente em regiões de maior restrição hídrica. Esse cenário, no entanto, está mudando rapidamente. Impulsionado pelo avanço tecnológico, pela expansão das áreas cultivadas e pela diversificação de suas aplicações, o cereal conquista cada vez mais espaço no agronegócio brasileiro. E seu protagonismo começa antes mesmo de chegar às lavouras, com investimentos em pesquisa, melhoramento genético e desenvolvimento de híbridos cada vez mais adaptados às necessidades dos produtores.

Presente há mais de cinco mil anos na história da agricultura e considerado o quinto cereal mais cultivado do mundo, atrás de trigo, arroz, milho e cevada, o sorgo vive um novo momento no Brasil. Segundo dados da Companhia Nacional de Abastecimento (Conab), a produção brasileira deve alcançar aproximadamente 7,35 milhões de toneladas na safra 2025/26, crescimento de 20,4% em relação ao ciclo anterior. A área cultivada também avançou, chegando a 2,17 milhões de hectares, expansão de 32,9%. Os números refletem uma transformação que vai além do aumento da produção: o sorgo está deixando de ser uma opção secundária para assumir uma posição cada vez mais estratégica no planejamento agrícola.

Em apenas cinco safras, a produção nacional mais que triplicou. De acordo com a série histórica da Conab, o Brasil passou de 2,08 milhões de toneladas em 2020/21 para aproximadamente 7,37 milhões em 2025/26, avanço de 253,6%. Goiás e Minas Gerais permanecem entre os principais polos produtores, enquanto a cultura amplia sua presença em outras regiões agrícolas, acompanhando a busca por alternativas produtivas, rentáveis e adaptadas às condições climáticas brasileiras. 

Parte desse crescimento está diretamente relacionada à evolução das tecnologias disponíveis para o cultivo. O desenvolvimento de híbridos com maior potencial produtivo, estabilidade, sanidade e adaptação a diferentes ambientes tem ampliado as possibilidades de utilização do sorgo. O melhoramento genético permite combinar características agronômicas importantes, como tolerância ao estresse hídrico, resistência a doenças e pragas e qualidade dos grãos, oferecendo aos agricultores mais segurança para o planejamento da segunda safra. Assim, a inovação começa muito antes do plantio e contribui para transformar o potencial da cultura em resultados no campo.

A rusticidade continua sendo uma de suas principais vantagens competitivas. Graças a características fisiológicas e a um sistema radicular eficiente na exploração de água e nutrientes, o sorgo apresenta boa adaptação a ambientes com menor disponibilidade hídrica. Em um cenário de crescente imprevisibilidade climática, essa capacidade ganha relevância, especialmente nas regiões em que a janela de cultivo da segunda safra é mais curta. Mais do que uma alternativa ao milho, o sorgo se consolida como uma ferramenta para diversificar os sistemas produtivos e reduzir riscos agrícolas.

Mas o protagonismo do cereal não se limita às lavouras. Na pecuária, sua utilização na produção de rações, silagem e forragem já é consolidada, contribuindo para a alimentação de bovinos, aves e suínos. Sua composição nutricional, o potencial energético e a versatilidade de manejo fazem dele uma matéria-prima importante para a cadeia de proteína animal. O sorgo também pode ser utilizado na cobertura do solo e na integração de sistemas agrícolas, favorecendo a diversificação produtiva e a sustentabilidade das propriedades. 

Na indústria, novas oportunidades ampliam ainda mais suas perspectivas. A produção de biocombustíveis, especialmente o etanol, desponta como uma das frentes mais promissoras. Com a expansão das usinas de etanol de cereais no Brasil, o sorgo ganha espaço como matéria-prima complementar ao milho. Estudos indicam potencial competitivo para a produção de etanol, abrindo possibilidades de diversificação do abastecimento industrial e de agregação de valor à produção agrícola. Seus coprodutos também podem ser aproveitados na alimentação animal, fortalecendo a integração entre agricultura, energia e pecuária.

O cereal também começa a conquistar espaço na alimentação humana. Naturalmente livre de glúten, o sorgo apresenta fibras, proteínas, minerais e compostos bioativos, incluindo antioxidantes, que despertam o interesse da indústria alimentícia e da pesquisa científica. A Embrapa Milho e Sorgo desenvolve estudos sobre suas propriedades nutricionais e aplicações em alimentos. Farinhas, pães, biscoitos, massas, cereais e outros produtos já demonstram o potencial do grão para atender consumidores que buscam alternativas alimentares e ingredientes diversificados.

Essa versatilidade se estende a outros segmentos, como a indústria de alimentos para animais de estimação e o desenvolvimento de ingredientes para produtos de maior valor agregado. Da alimentação humana e animal aos combustíveis renováveis, o sorgo demonstra que uma mesma cultura pode conectar diferentes cadeias produtivas e responder a demandas crescentes por eficiência, inovação e sustentabilidade.

O mercado internacional representa outra fronteira de expansão. A abertura do mercado chinês ao sorgo brasileiro cria perspectivas para ampliar as exportações e diversificar os destinos da produção nacional. Tradicionalmente direcionado ao consumo interno, sobretudo à fabricação de rações, o cereal passa a contar com novas oportunidades comerciais, que podem estimular investimentos, ampliar a liquidez do mercado e fortalecer sua competitividade.

O reconhecimento dessa importância crescente também avança fora das lavouras. Em tramitação no Congresso Nacional, o Projeto de Lei nº 4.255/2024 propõe instituir o Dia Nacional do Sorgo, a ser celebrado anualmente em 5 de novembro. A proposta, que já recebeu aprovação em comissões da Câmara dos Deputados, busca valorizar a contribuição da cultura para a agricultura brasileira, a alimentação, a indústria e a bioenergia. Mais do que uma data comemorativa, a iniciativa simboliza a conquista de visibilidade por um cereal que ganha relevância econômica e estratégica. 

O sorgo reúne características que dialogam diretamente com os desafios do agronegócio contemporâneo: produtividade, adaptação climática, diversificação de mercados e aproveitamento industrial. Seu crescimento é resultado da combinação entre a demanda por novas soluções e os avanços da ciência e da tecnologia, que
continuam ampliando as fronteiras da cultura.

Se antes era lembrado principalmente por sua resistência à seca, hoje o sorgo se destaca pela capacidade de gerar oportunidades em diferentes elos da cadeia produtiva. Dos laboratórios de pesquisa às lavouras, das fábricas de ração às usinas de biocombustíveis e à mesa dos consumidores, o cereal mostra que seu potencial vai muito além do campo. E, diante de tantas possibilidades, há bons motivos para acreditar que seu protagonismo está apenas começando.