Sustentabilidade avança como exigência no mercado de café e demanda adequações dos produtores, mas também gera prêmios na comercialização

A sustentabilidade ganha importância crescente como condição de acesso a compradores e mercados internacionais de café, exigindo dos produtores investimentos em infraestrutura, rastreabilidade e mudanças na gestão das propriedades. Ao mesmo tempo, a adoção de práticas sustentáveis já movimenta pagamentos adicionais na comercialização dos grãos. Entre 2023 e maio de 2026, cafeicultores brasileiros receberam US$ 525 milhões em prêmios pelas vendas de café com certificação de sustentabilidade da Rainforest Alliance, segundo informação revelada pelo diretor da organização no Brasil, Yuri Feres, durante entrevista exclusiva ao Notícias Agrícolas na Semana Internacional do Café (SIC), em Belo Horizonte/MG.

Os valores representam remuneração adicional ao preço do produto e ajudam a dimensionar um movimento que envolve cooperativas, exportadores, indústrias, certificadoras e fornecedores de tecnologia. Entretanto, apesar dos benefícios comerciais, ainda existem dificuldades para quantificar os investimentos necessários à adequação das propriedades e determinar quanto dessa remuneração efetivamente se transforma em maior rentabilidade para o produtor.

Na avaliação de Feres, a certificação sustentável já está consolidada em diferentes segmentos da comercialização internacional. A Rainforest Alliance atua há mais de 20 anos no Brasil e, segundo o diretor, certifica aproximadamente 20% da produção brasileira de café, com predominância do arábica. Entre os benefícios estão o acesso a compradores que exigem comprovações socioambientais, a melhoria dos processos de gestão e o recebimento de prêmios nas vendas certificadas.

"Se você é certificado e vende o produto como certificado, você tem que receber um prêmio, um valor adicionado à saca do café que você está vendendo", explicou. No caso do conilon com certificação sustentável, Feres apontou remunerações adicionais normalmente entre R$ 30 e R$ 50 por saca, variáveis conforme a demanda, com registros de valores próximos de R$ 120 por saca há cerca de dois anos.

A importância dessas comprovações também é percebida pelas empresas que comercializam os grãos. Danilo Pucci, gerente-geral da Volcafe Brasil, destacou durante a SIC que certificações e programas de verificação se tornaram instrumentos de diferenciação e acesso a compradores. A adoção de referências comuns de sustentabilidade, segundo ele, permite que os produtores atendam a diferentes mercados sem depender exclusivamente de exigências individuais de cada empresa.

Essa transformação também aparece nas operações das cooperativas. Farlla Gomes, gerente técnica de sustentabilidade da Expocacer, relatou que compradores internacionais passaram a solicitar informações mais detalhadas sobre a origem dos grãos, incluindo identificação dos talhões, localização geográfica e histórico de desmatamento das áreas produtoras.

Parte dessa pressão está relacionada ao Regulamento da União Europeia para Produtos Livres de Desmatamento (EUDR), cuja aplicação está prevista para começar em 30 de dezembro de 2026 para operadores de médio e grande porte, com prazo posterior para a maioria dos pequenos e microoperadores. A legislação exige comprovações de que produtos como o café não estejam associados ao desmatamento após 31 de dezembro de 2020 e atendam à legislação aplicável no país de origem. O regulamento não torna obrigatória uma certificação privada específica, mas amplia a importância dos sistemas de rastreabilidade e documentação para o abastecimento europeu.

Investimentos e remuneração precisam avançar juntos

A ampliação das exigências comerciais, porém, representa custos para o cafeicultor. As adequações podem envolver mudanças nas estruturas de armazenamento de agroquímicos, condições de trabalho, registros administrativos, controle de insumos e práticas de manejo. Segundo Yuri Feres, o investimento necessário varia significativamente conforme a situação inicial de cada propriedade, e a Rainforest Alliance ainda desenvolve uma avaliação para dimensionar esses custos.

Para Carlos Augusto Rodrigues de Melo, presidente da Cooxupé, a sustentabilidade precisa ser acompanhada de maior participação financeira dos demais integrantes da cadeia. A cooperativa reúne aproximadamente 22 mil famílias, com predominância de pequenos produtores, e mantém uma equipe de cerca de 30 profissionais envolvidos em atividades de sustentabilidade, certificação e verificação.

O dirigente destacou que atender às exigências dos compradores demanda treinamento, desenvolvimento de protocolos e acompanhamento dos cooperados. Embora reconheça a necessidade de avançar nessas práticas, considera fundamental evitar que os investimentos comprometam a condição econômica das famílias produtoras.

"Sem recurso não se pratica social, não se cuida do ambiente", afirmou. Ao defender uma participação maior de compradores e demais parceiros nos investimentos, reforçou: "Não gostaria que ficasse só com o produtor."

A preocupação também aparece na avaliação da diretora-executiva da Organização Internacional do Café (OIC), Vanusia Nogueira. Durante a SIC, ela defendeu que a rentabilidade dos cafeicultores seja considerada parte essencial das estratégias de sustentabilidade e que os diferentes integrantes da cadeia assumam responsabilidades para preservar a viabilidade econômica da produção.

Entre as iniciativas que procuram dividir esses custos está uma parceria entre Yara, JDE Peet's e ofi, desenvolvida com produtores no sul da Bahia e no norte do Espírito Santo. Anunciado em novembro de 2025, o programa combina fertilizantes de menor pegada de carbono, assistência técnica, capacitação e manejo nutricional. A JDE Peet's participa do financiamento de parte dos insumos, enquanto a Yara fornece soluções e orientação técnica e a ofi contribui com treinamento em práticas agronômicas.

No balanço preliminar do primeiro ano, divulgado durante a SIC, as empresas informaram aumento de 10% na produtividade, equivalente a seis sacas por hectare, e redução de aproximadamente 21% na quantidade de NPK aplicada. A avaliação também apontou diminuição de 20% a 30% nas emissões calculadas para a parcela relacionada ao uso e à produção de fertilizantes, sem abranger todas as fontes de emissão da atividade cafeeira.

Na Fazenda Vitória, em Eunápolis/BA, o cafeicultor Rafael Sol participa do programa em uma propriedade de 81 hectares cultivados, dos quais aproximadamente metade é ocupada por conilon irrigado. Em depoimento divulgado pelas empresas, ele relatou melhorias visuais na formação dos grãos e destacou a possibilidade de acessar mercados interessados em cafés com menor pegada de carbono.

"O produtor precisa ter lucro, mas também precisa se preparar para os mercados futuros do café", afirmou.

Além do financiamento de insumos, a assistência técnica representa outra forma de apoio. Na Expocacer, seis profissionais especializados acompanham produtores na implementação de práticas regenerativas. Farlla Gomes também relatou que programas comerciais, como o da Nespresso, utilizam indicadores de manejo para reconhecer propriedades mais avançadas, com possibilidade de remuneração diferenciada.

Mesmo com essas iniciativas, a relação entre investimento e retorno permanece difícil de dimensionar. Os US$ 525 milhões informados pela Rainforest Alliance demonstram a existência de pagamentos adicionais expressivos pela certificação sustentável, mas não representam necessariamente lucro, já que não descontam os custos de adequação e manutenção das práticas.

Outro fator é a variação da importância dos prêmios conforme o mercado. Danilo Pucci, da Volcafe, observou que a valorização do café nos últimos três ou quatro anos reduziu o peso relativo dos adicionais por diferenciação na receita dos produtores, embora os programas continuem relevantes para o acesso a compradores.

Agricultura regenerativa abre uma nova etapa de diferenciação

Enquanto as certificações tradicionais de sustentabilidade avançam nas relações comerciais, um segundo movimento começa a ganhar força na cafeicultura: a agricultura regenerativa. A proposta amplia o foco sobre a conservação ambiental e envolve práticas destinadas à melhoria da saúde do solo, da biodiversidade e da resiliência produtiva, com mudanças adicionais nos sistemas de manejo e gestão.

A Global Coffee Platform (GCP), que reúne mais de 170 membros da cadeia cafeeira mundial, desenvolveu sete elementos de referência para orientar a adoção de práticas regenerativas. Já a Rainforest Alliance lançou, no final de 2025, uma norma específica de certificação regenerativa, que exige o atendimento prévio aos critérios de sua certificação sustentável e acrescenta novas obrigações.

Segundo Yuri Feres, a adesão brasileira no primeiro ciclo superou as expectativas. A organização projetava inicialmente certificar cerca de 800 mil sacas, mas alcançou aproximadamente 2,5 milhões de sacas de café arábica, volume mais de três vezes superior à meta.

O avanço também chegou ao conilon. Pela primeira vez, um grupo de produtores dessa variedade conquistou a certificação regenerativa da Rainforest Alliance. O reconhecimento foi concedido ao Grupo Valor, formado por 12 fazendas nos municípios de Linhares, Sooretama e Jaguaré, no Espírito Santo. Juntas, as propriedades somam 2.469 hectares e produzem, em média, 70 mil sacas por safra.

A coordenadora de sustentabilidade do grupo, Larissa Mancine, explicou que as propriedades adotam estratégias como manutenção da cobertura vegetal, aproveitamento de resíduos de poda, compostagem com palha de café e utilização de produtos biológicos. Segundo ela, a certificação representa uma oportunidade de ampliar o acesso a compradores e valorizar comercialmente a produção.

"Enxergamos na certificação uma oportunidade de acesso a novos mercados, maior valorização do café e melhores oportunidades comerciais, inclusive com possibilidade de ganhos financeiros associados à produção certificada", destacou Larissa.

A entrada do conilon surpreendeu a certificadora, que não esperava adesões dessa variedade no primeiro ciclo. Feres explicou que a nova norma demanda uma gestão mais detalhada da lavoura, incluindo monitoramento de pragas, restrições a determinados produtos e incorporação de práticas que podem exigir investimentos e mudanças operacionais.

Essas adaptações, entretanto, não são iguais para todas as regiões produtoras. Farlla Gomes, da Expocacer, ressaltou que o manejo regenerativo precisa considerar as condições dos solos, a necessidade de adubação e a mecanização. No Cerrado Mineiro, por exemplo, a adoção de sistemas agroflorestais em grande escala pode limitar operações mecanizadas, tornando necessárias outras alternativas de manejo ambiental.

A mesma preocupação foi destacada por Vanusia Nogueira, da OIC, que defendeu a diversidade de modelos regenerativos capazes de melhorar a saúde do solo e a biodiversidade sem eliminar vantagens produtivas brasileiras. "Não deixemos que o mundo diga que agricultura regenerativa é sinônimo de agrofloresta. Porque não é", afirmou.

Embora a agricultura regenerativa já desperte interesse crescente de produtores e compradores, sua certificação específica ainda não possui um histórico consolidado de remuneração comparável ao da sustentabilidade tradicional. Os US$ 525 milhões em prêmios informados pela Rainforest Alliance referem-se à certificação sustentável já existente e não representam ganhos associados à nova norma regenerativa.

Para Feres, ainda é cedo para considerar a certificação regenerativa uma exigência generalizada do mercado, embora a procura inicial indique potencial de expansão. O avanço dependerá da capacidade de adaptar as práticas às diferentes realidades produtivas e transformar os benefícios ambientais e comerciais em retorno econômico para o cafeicultor.

Assim, a sustentabilidade já ocupa um espaço crescente nas condições de comercialização do café, enquanto a agricultura regenerativa começa a estabelecer um novo patamar de diferenciação. Entre investimentos, prêmios e ganhos de eficiência, o desafio para os próximos anos será ampliar essas iniciativas e demonstrar com maior precisão quanto da valorização gerada pelas novas práticas efetivamente chega aos produtores.