Fabricantes de alimentos dos EUA gastam mais com matérias-primas para manter estoques

Acumular dinheiro durante uma pandemia pode parecer prudente, mas as empresas americanas de alimentos embalados estão descobrindo que é melhor estocar coisas que podem vender.

As empresas estão gastando mais com matérias-primas como aveia e açúcar, para que possam manter a produção caso as linhas de suprimento sejam interrompidas ou as importações sejam interrompidas.

A Campbell Soup Co. , fabricante de biscoitos Goldfish e caldos do Pacífico, está comprando mais ingredientes em meio a um boom na demanda por produtos básicos para despensa. A Bobo's , uma produtora de lanchonetes e doces para torradeiras, com sede em Boulder, no Colorado, estocou aveia orgânica, açúcar e óleo de coco, disse o CEO TJ McIntyre em entrevista.

“Nós só queríamos ter um plano de seguro para nossos negócios. Se ficássemos sem aveia, estaríamos com problemas ”, disse ele. "Em uma situação de primeira vez como essa pandemia, há muitas perguntas que não podemos responder".

Atualmente, sua empresa está comprando cerca de 50% a mais de seus principais ingredientes. Isso permite 90 dias extras para solucionar possíveis soluços da cadeia de suprimentos.

Mudança de estratégia

Essa é uma mudança marcante na estratégia para empresas de alimentos que, durante anos, construiu estoques just-in-time, o que minimiza os custos de armazenamento. Ele também destaca as lições aprendidas após a pandemia de coronavírus aumentar as cadeias de suprimentos e despertou preocupações sobre a escassez de alguns ingredientes.

Robert Moskow, analista do Credit Suisse, disse que as empresas de alimentos estão trazendo mais matérias-primas e embalagens para ajudar a garantir que possam atender à demanda dos varejistas, onde os estoques de mercadorias caíram.

"O varejo tem estoques abaixo da média, eles estão tentando obter o máximo possível dos produtores", disse Moskow.

Mais dinheiro amarrado em bens físicos também pode significar menos novos produtos - chamados de "inovação" no setor. A Saffron Road, por exemplo, recentemente cortou duas tigelas de ramen porque não vendeu tão bem quanto outros itens e é mais barato se concentrar nas principais ofertas. Isso representa outra grande mudança para as empresas de alimentos, que antes da Covid-19 recorreram a novos produtos experimentais - como a maionese da Kraft Heinz Co. - para criar novidades .

Segunda onda

Uma das coisas que pesa nas mentes dos consumidores e cientistas é se o clima mais frio fará com que as infecções por coronavírus voltem a ocorrer novamente - potencialmente criando outro boom na demanda do mercado. Segundas ondas do vírus foram relatadas na China, Coréia do Sul e Hong Kong.

A Saffron Road, que fabrica refeições congeladas de bulgogi de carne e bolsas de grão de bico masala, está comprando 50% mais estoque do que antes - e tem planos de aumentar as compras ainda mais no final do ano, disse o CEO Adnan Durrani. É um risco para o fluxo de caixa, ele disse, mas vale a pena correr em meio a um aumento na demanda.

A empresa dobrará seu estoque em setembro, caso haja outro aumento na demanda ligado ao aumento dos casos do Covid-19 novamente. Ele espera, é claro, que não seja esse o caso.

"Vimos alimentos congelados subirem dramaticamente durante o Covid", disse Durrani. "Espero que achatemos a curva."

A Taika, uma startup de café enlatado em São Francisco, carregou ashwagandha em pó - um ingrediente derivado de planta usado em seu café e que tem uma oferta limitada recentemente porque é originário da Índia. Com os bloqueios limitando a capacidade de envio do produtor, a Taika agora mantém cerca de seis meses de fornecimento, em vez de apenas três meses antes do pandemia, disse o fundador Kal Freese .

"Para as pequenas empresas, você acaba tendo mais capital envolvido em estoque", disse ele.

A Campbell, que registrou um aumento na demanda por produtos básicos de despensa, incluindo molho de macarrão Prego e batatas fritas Kettle, estocou certos ingredientes para garantir que não acabem, disse o CEO Mark Clouse em uma entrevista em 3 de junho. está apostando que a demanda do consumidor permanecerá alta - agora as vendas de operações contínuas aumentam em até 6,5% este ano, um grande salto em relação à faixa anterior.

'Acelerar o equilíbrio'

"A demanda permaneceu muito elevada", disse Clouse. “Portanto, nossa cadeia de produção e suprimento está realmente se esgotando. Estamos trabalhando sem parar de uma maneira prática e segura para criar algum equilíbrio no que se refere ao inventário. ”

Gokhan Egilmez , professor associado da Universidade de New Haven, concorda que uma demanda maior provavelmente persistirá. Ele previu que a pandemia "continuará a causar transformações radicais" nas indústrias até que uma vacina ou tratamento seja encontrado.

"Como todos sabemos, a pandemia já mudou os hábitos de consumo", disse Egilmez. "As pessoas ainda podem achar que não é interessante jantar fora ou pedir do lado de fora."