Compradores trocam óleo de palma por rivais mais baratos, dificultando retomada de preços

Por Rajendra Jadhav

MUMBAI (Reuters) - A recuperação dos preços do óleo de palma deverá ser limitada pela oferta abundante dos óleos de soja e de girassol, produtos que estão disponíveis com descontos em relação ao óleo de palma tropical pela primeira vez em mais de um ano.

Os futuros de referência do óleo de palma da Malásia subiram quase 5% em 2024, depois de perderem 11% no ano passado. [POI/]

Principal concorrente, o óleo de soja normalmente é comercializado com um prêmio em relação ao óleo de palma, mas uma safra recorde de soja na América do Sul reduziu os preços e os compradores estão aceitando mais remessas de óleo de soja.

A produção de óleos "soft" está aumentando, enquanto a produção de óleo de palma está caindo, o que gera tendências de preços divergentes, disse Vipin Gupta, CEO do Glentech Group, uma trading com sede em Dubai.

"Os preços mais altos estão afastando os compradores do óleo de palma, o que limitará o aumento dos preços", disse Gupta.

As importações de óleo de palma bruto (CPO) estão sendo oferecidas por cerca de 930 dólares a tonelada, incluindo custo, seguro e frete (CIF), na Índia, para entrega em março, enquanto o óleo de soja e o óleo de girassol estão sendo oferecidos por cerca de 915 e 910 dólares a tonelada, respectivamente, disseram os negociantes.

O óleo de palma, que estava disponível com um desconto de quase 200 dólares por tonelada em relação ao óleo de soja em novembro, está sendo negociado com prêmios, já que a seca causada pelo clima de El Niño está limitando a produção nos dois maiores produtores, Indonésia e Malásia.

Na Índia, o maior importador de óleo vegetal, os compradores estão reduzindo as importações de óleo de palma e aumentando as de óleo de soja para embarques nos próximos meses, disse Sanjeev Asthana, CEO da Patanjali Foods Ltd, o maior comprador de óleo de palma da Índia.

As importações de óleo de palma pela Índia caíram para o nível mais baixo em três meses, para 787.000 toneladas em janeiro, enquanto as compras de óleo de soja aumentaram 24%, para 190.000 toneladas.

As importações de óleo de soja da Índia poderão saltar para 300.000 toneladas em março e, posteriormente, para 400.000 toneladas em abril, enquanto as importações de óleo de palma poderão cair para cerca de 700.000 toneladas, disse Sandeep Bajoria, CEO do Sunvin Group, uma corretora de óleos vegetais.

A Índia compra óleo de palma principalmente da Indonésia, Malásia e Tailândia, enquanto importa óleo de soja e óleo de girassol da Argentina, Brasil, Rússia e Ucrânia.

Devido aos custos mais altos de frete, o óleo de palma é ainda mais caro para os compradores europeus e está sendo negociado na Europa com um prêmio de até 100 dólares por tonelada em relação ao óleo de soja, óleo de canola e óleo de girassol, disse um negociante de uma trading global com sede em Cingapura.

(Reportagem de Rajendra Jadhav)