Inflação na zona do euro pode aumentar com uma guerra prolongada no Irã, alerta economista-chefe do BCE

3 Mar (Reuters) - Uma guerra prolongada no Oriente Médio poderia causar um aumento substancial na inflação da zona do euro e reduzir o crescimento econômico, disse o economista-chefe do Banco Central Europeu, Philip Lane, ao Financial Times em uma entrevista publicada nesta terça-feira.

A guerra dos Estados Unidos e Israel contra o Irã se intensificou na segunda-feira, sem um fim à vista, com Israel atacando o Líbano e o Irã mantendo seus ataques aos países do Golfo, elevando os preços do petróleo em mais de 10%.

“Em termos gerais, um aumento nos preços da energia exerce pressão para cima na inflação, especialmente no curto prazo, e tal conflito seria negativo para a atividade econômica”, disse Lane.

“A escala do impacto e as implicações para a inflação no médio prazo dependem da amplitude e da duração do conflito”, disse ele, acrescentando que o BCE irá monitorar a situação.

Análises anteriores feitas pelo BCE mostraram que uma guerra assim levaria a um “aumento substancial” na inflação impulsionada pela energia e a uma “queda acentuada” na produção, se houver perdas persistentes no fornecimento de energia da região, disse Lane.

Por sua vez, uma análise separada do BCE de dezembro sugere que um aumento permanente do preço do petróleo desta magnitude poderia elevar a inflação em 0,5 ponto percentual e reduzir o crescimento em 0,1 ponto percentual .

A inflação na zona do euro está agora em 1,7%, abaixo da meta de 2% do banco, sugerindo que um pequeno aumento nos preços provavelmente não desencadeará medidas de política monetária, especialmente porque ela atua com longa defasagem e é considerada impotente contra oscilações de preços no curto prazo.

O BCE também tende a ignorar a volatilidade dos preços induzida pela energia, desde que as flutuações não afetem as expectativas de longo prazo e não se reflitam na inflação subjacente através de efeitos de segunda ordem.

Por enquanto, as expectativas de inflação de longo prazo baseadas no mercado pouco mudaram e os mercados continuam a não esperar nenhuma alteração na taxa de depósito de 2% do BCE ao longo do ano.

(Reportagem de Gursimran Kaur em Bengaluru e Balazs Koranyi em Frankfurt)