Grupos de biocombustíveis dos EUA pedem EPA para conter renúncias de refinaria de petróleo, apesar da decisão

NOVA YORK (Reuters) – Grupos da indústria de biocombustíveis e milho dos EUA disseram na segunda-feira que estão pedindo à Agência de Proteção Ambiental que use moderação no uso de isenções que isentam os refinadores de suas obrigações de mistura de biocombustíveis depois que a Suprema Corte manteve o polêmico programa na semana passada.

A pressão vem enquanto a indústria de refino e seus representantes pressionam fortemente pelo oposto, pedindo que a administração do presidente Joe Biden reduza os custos de conformidade da indústria sob o US Renewable Fuel Standard para ajudá-la a se recuperar das consequências da pandemia do coronavírus.

As demandas conflitantes refletem uma verdade perene sobre a política de biocombustíveis do país: é um pára-raios de contenda entre as politicamente poderosas indústrias de petróleo e milho e tende a colocar quem está ocupando a Casa Branca em uma posição impossível.

“Nosso foco coletivo agora está se voltando para a EPA para acabar com essas isenções, que todos nós acreditamos ter sido mal utilizadas no passado”, disse Matthew Morrison, sócio da Pillsbury Winthrop Shaw Pittman, em uma chamada para a imprensa com grupos de biocombustíveis e milho.

Geoff Cooper, presidente da Renewable Fuels Association, um importante grupo de biocombustíveis dos EUA, disse na convocação que eles estão se comunicando constantemente com a EPA para compartilhar suas idéias sobre o assunto e que essas reuniões continuarão.

Enquanto isso, legisladores em Nova Jersey e Pensilvânia aprovaram resoluções na semana passada instando o governo Biden a fornecer alívio aos refinadores de petróleo revisando suas obrigações de mistura, medidas apoiadas por grupos da indústria do petróleo.

“Com milhares de empregos em refinarias de sustento familiar e bem remunerados na Pensilvânia e em Nova Jersey, é encorajador ver o impulso contínuo e o apoio bipartidário crescente para o alívio e reforma do RFS”, a Fueling American Jobs Coalition of petroleum workers and disse que as empresas.

De acordo com o RFS, os refinadores devem misturar bilhões de galões de biocombustíveis como o etanol à base de milho em seu combustível a cada ano, ou comprar créditos negociáveis, conhecidos como RINs, daqueles que o fazem. Os pequenos refinadores podem solicitar uma isenção se puderem provar que o custo do cumprimento das determinações os prejudicaria financeiramente.

Os defensores dos biocombustíveis dizem que as isenções prejudicam a demanda por etanol, enquanto a indústria do petróleo rejeita a afirmação e diz que as determinações podem custar-lhes uma fortuna.

Na sexta-feira, a Suprema Corte anulou uma decisão de primeira instância que havia questionado o futuro do programa de isenção de pequenas refinarias, em uma grande vitória para a indústria de refino. Pequenos refinadores haviam garantido um número crescente de tais isenções sob o antecessor de Biden, Donald Trump.

Não está claro como a decisão da Suprema Corte influenciará o EPA, uma vez que considera 50 pedidos pendentes de isenção de pequenas refinarias para os anos de conformidade de 2019 e 2020.

A EPA também deve propor mandatos de volume para 2021 e 2022. A regra de 2021 já está mais de meio ano atrasada devido ao coronavírus, que reduziu a demanda de combustível dos EUA devido a restrições e bloqueios de viagens.

(Reportagem de Stephanie Kelly; Edição de Marguerita Choy)