Processadores de soja pedem que Brasil permita que consumidores decidam sobre biodiesel

Por Oliver Griffin

SÃO PAULO, 19 Mar (Reuters) - O governo brasileiro deve permitir que mais biodiesel seja misturado ao diesel para combater a crise de preços de energia causada pela guerra entre EUA e Israel contra o Irã, afirmou a associação de processadores de soja Abiove à Reuters nesta quinta-feira.

Na semana passada, o ministro de Minas e Energia, Alexandre Silveira, afirmou que mais testes são necessários antes do aumento da mistura de biodiesel -- feito de soja e produtos como sebo bovino, entre outros -- no diesel, a partir da atual mistura obrigatória exigida de 15%.

Os produtores de biodiesel do país estão prontos para apoiar uma mistura de 20% -- conhecida como B20 -- disse Daniel Amaral, diretor de assuntos econômicos da Abiove, acrescentando que as autoridades devem permitir que o mercado use misturas mais altas do que as exigidas por lei se houver demanda.

"Só isso já proporcionaria um componente de amortecimento para esses choques", disse ele em uma entrevista em vídeo.

GUERRA NO ORIENTE MÉDIO ELEVA PREÇOS DO PETRÓLEO

Os preços do petróleo subiram na esteira dos ataques israelenses e norte-americanos contra o Irã, que respondeu com ataques a instalações de energia em todo o Golfo Pérsico, elevando o custo do diesel importado do Brasil acima dos preços do biodiesel.

O Brasil importa cerca de um quarto de seu consumo de diesel, e o restante é produzido pela Petrobras.

"Quando há uma escassez de diesel no Brasil, estamos falando de uma escassez de um produto essencial para a nossa matriz energética", disse Amaral.

O aumento da mistura de biodiesel no diesel para 17% poderia ter eliminado o impacto na bomba de um aumento de preço na semana passada, acrescentou.

PREOCUPAÇÕES

O governo brasileiro há muito tempo vem ponderando os pedidos de misturas mais altas de biodiesel por conta de preocupações inflacionárias, já que o biocombustível poderia elevar a demanda pelo óleo vegetal usado nas cozinhas, aumentando os preços.

O ministro da Agricultura, Carlos Fávaro, disse na terça-feira que o aumento da mistura de biodiesel não era uma meta imediata do governo, mas reconheceu que o tópico havia sido discutido após ser perguntado se o governo aumentaria a mistura para 16% em meio à crise.

"O debate está na mesa", disse ele aos repórteres à margem de um evento.

No entanto, Amaral disse que a safra recorde de soja do Brasil, de cerca de 180 milhões de toneladas métricas, permitiria que o país aumente a produção de biodiesel e de ração animal para reduzir os custos da carne.

"Não há conflito com os alimentos", disse Amaral. "Pelo contrário, o biodiesel produz mais alimentos e aumenta o acesso a eles."

(Reportagem de Oliver Griffin; reportagem adicional de Gabriel Araujo)