Rebanho bovino dos EUA cai ao menor nível em 75 anos, afirma USDA

Por Tom Polansek

CHICAGO, 30 Jan (Reuters) - O rebanho bovino dos EUA diminuiu para o seu menor tamanho desde 1951, informou o Departamento de Agricultura dos EUA nesta sexta-feira, sinalizando que os preços da carne bovina permanecerão altos para os consumidores após atingirem recordes no ano passado.

O país tinha 86,2 milhões de bovinos e bezerros em 1º de janeiro, informou o USDA em um relatório semestral, depois que uma seca persistente levou os pecuaristas a reduzir seus rebanhos. Isso representou uma queda de 0,4% em relação ao ano anterior, quando o rebanho também atingiu seu nível mais baixo desde 1951.

Os preços da carne bovina provavelmente permanecerão elevados por mais dois anos, porque esse é o tempo que levaria para criar gado pronto para abate, se os pecuaristas começarem a reconstruir seus rebanhos, disse Rich Nelson, estrategista-chefe da Allendale.

"Não há sinais de uma reconstrução de verdade", disse ele.

Os altos preços dos alimentos contribuíram para derrubar a confiança do consumidor norte-americano em janeiro para o nível mais baixo em mais de 11 anos e meio, pressionando o presidente republicano Donald Trump a abordar a questão, o que ajudou a impulsionar os candidatos democratas a várias vitórias eleitorais em 2025.

Em outubro, Trump prometeu tornar a carne bovina mais acessível. No entanto, os preços continuaram subindo para carne moída e bifes.

Os preços de varejo da carne moída atingiram um recorde de US$6,69 por libra em dezembro, um aumento de mais de 2% em relação ao mês anterior e 19% em relação ao ano anterior, de acordo com o Bureau of Labor Statistics.

O rebanho de vacas tem diminuído continuamente desde 2019, à medida que a seca nos Estados do oeste afetou pastagens e aumentou os custos de alimentação, forçando os pecuaristas a enviar mais animais para o abate.

Os altos preços do gado também incentivaram os pecuaristas a vender animais para abate, em vez de mantê-los para reprodução.

O número de vacas de corte caiu 1% em relação ao ano anterior, para 27,6 milhões de cabeças em 1º de janeiro, o menor desde 1961, de acordo com dados do USDA. O rebanho total também inclui vacas leiteiras, que muitas vezes acabam sendo abatidas para a produção de carne.

A Tyson Foods, uma das quatro grandes processadoras de carne bovina, está fechando definitivamente uma fábrica em Nebraska que empregava cerca de 3.200 trabalhadores e reduzindo as operações em uma fábrica no Texas. A empresa deve divulgar seus resultados trimestrais na segunda-feira.