USDA reduz vendas de carne bovina para exportação em 90% em meio a dúvidas crescentes sobre os dados

Por Tom Polansek

CHICAGO, 10 Jul (Reuters) - O Departamento de Agricultura dos Estados Unidos (USDA) reduziu drasticamente nesta quinta-feira os números divulgados sobre as vendas de carne bovina para o exterior, o que gerou novas preocupações quanto à qualidade dos dados da agência após a redução do quadro de funcionários, como parte da reestruturação do governo federal promovida pelo governo Trump.

O USDA informou que, no final de junho, os exportadores venderam um total líquido de 12.064 toneladas de carne bovina dos EUA a compradores estrangeiros, um volume 90% menor do que o inicialmente divulgado há uma semana.

Operadores do mercado haviam, em grande parte, desconsiderado o relatório inicial do USDA, por avaliá-lo como impreciso.

A confiança nos relatórios do USDA foi abalada entre operadores, analistas e agricultores após grandes cortes de pessoal e depois que a agência subestimou significativamente a área plantada com milho no ano passado.

O USDA também adiou um relatório trimestral sobre o comércio agrícola e excluiu conclusões que apontavam as tarifas como motivo para um aumento previsto no déficit comercial agrícola, o que, segundo analistas, levantou dúvidas sobre sua objetividade.

A agência afirmou nesta sexta-feira que a integridade e a precisão dos dados são suas maiores prioridades.

O USDA informou ter recebido dados incorretos sobre as vendas de carne bovina para exportação e os publicado em um relatório semanal em 2 de julho. Os dados mostravam que as vendas de 2026 atingiram um pico de 126.062 toneladas na semana encerrada em 25 de junho, um aumento de quase 500% em relação à semana anterior.

OPERADORES DUVIDARAM DOS DADOS

Operadores e analistas rapidamente colocaram em dúvida esse aumento incomum, pois incluía vendas para alguns países em volumes várias vezes superiores ao que esses países jamais haviam comprado dos Estados Unidos. Amy Harding, especialista em relatórios de vendas de exportação do USDA, disse à Reuters na semana passada que a agência havia confirmado os números com uma empresa exportadora.

“O USDA deveria ter percebido isso? Provavelmente”, disse Austin Schroeder, analista de commodities da Brugler Marketing & Management. “Eles podem simplesmente ter deixado passar.”

No primeiro semestre do ano passado, o Serviço Agrícola Estrangeiro do USDA, que supervisiona os relatórios de vendas de exportação, perdeu aproximadamente 21% de seus funcionários, de acordo com dados do governo.

PREÇOS DA CARNE BOVINA EM NÍVEL RECORDE

Os preços da carne bovina nos EUA bateram recordes este ano devido à escassez de gado e à forte demanda por hambúrgueres e bifes por parte dos consumidores domésticos. As exportações vêm caindo desde 2022 devido ao aumento dos preços e à redução da produção. Os EUA aumentaram as importações de carne bovina para compensar a baixa oferta interna.

“Estamos, até certo ponto, fora do mercado mundial devido aos preços”, disse Schroeder. “Não faria muito sentido ter um volume de exportação tão grande.”

Dados do USDA divulgados em 2 de julho incluíram vendas recordes de 38.434 toneladas para o Chile e 32.274 toneladas para a Itália, países que tradicionalmente não são grandes mercados para a carne bovina dos EUA. Na quinta-feira, o USDA revisou essas vendas para 367 toneladas para o Chile e 350 toneladas para a Itália. A agência também revisou para baixo as vendas para outros 14 países.

Os exportadores são obrigados a informar as exportações e vendas ao Serviço Agrícola Estrangeiro do USDA na semana em que elas ocorrem.

Antes de corrigir os números, o USDA informou, em 2 de julho, que várias vendas haviam sido relatadas com atraso e que havia confirmado a precisão dos dados com um exportador.

Na quinta-feira, o USDA informou que as exportações haviam sido “relatadas por engano”. Um porta-voz afirmou na sexta-feira que a agência estava comprometida em aprender com os erros.

(Reportagem de Tom Polansek, em Chicago; Reportagem adicional de Karl Plume)