Doença silenciosa avança nos cafezais e pode matar plantas inteiras de café

Uma doença ainda pouco conhecida por parte dos cafeicultores tem chamado a atenção de pesquisadores e técnicos da cafeicultura brasileira. A fusariose tardia, causada por fungos do gênero Fusarium, tem sido observada principalmente em lavouras mais velhas de café arábica e pode provocar desde a perda parcial da copa até a morte completa das plantas.

O problema ganhou destaque recentemente após relatos da Fundação Procafé sobre casos registrados em lavouras adultas no Sul de Minas. Diferentemente de outras doenças foliares, a fusariose ataca o sistema vascular da planta, bloqueando os vasos responsáveis pelo transporte de água e nutrientes. Como consequência, o cafeeiro começa a definhar gradativamente.

Segundo especialistas, a doença costuma surgir a partir da entrada do fungo por ferimentos no tronco ou nos ramos, especialmente após podas de renovação, recepas, decotes ou danos mecânicos causados por operações agrícolas.

Os primeiros sintomas geralmente aparecem na parte superior da planta. O produtor observa amarelecimento das folhas, murcha, seca de ramos e desfolha progressiva. Com o avanço da doença, a copa começa a morrer de cima para baixo até comprometer toda a estrutura produtiva do cafeeiro.

Um dos sinais mais característicos da fusariose pode ser visto ao retirar uma pequena porção da casca do tronco. Nessa região aparecem estrias escuras ou avermelhadas nos vasos internos da planta, indicando que o fungo está obstruindo a circulação da seiva.

Por que a fusariose aparece?

O fungo Fusarium está amplamente distribuído no ambiente e pode permanecer por longos períodos no solo, em restos vegetais e até em ferramentas contaminadas. No entanto, a doença normalmente se desenvolve quando encontra condições favoráveis e portas de entrada para a infecção.

Entre os principais fatores de risco estão:

• cafeeiros envelhecidos;

• podas frequentes sem cuidados sanitários;

• ferramentas contaminadas;

• ferimentos causados durante a colheita ou manejo;

• excesso de umidade no solo;

• plantas sob estresse nutricional ou hídrico.

Como prevenir?

A prevenção continua sendo a principal estratégia de manejo, já que o controle da doença após a infecção é bastante limitado.

Entre as recomendações técnicas estão:

• desinfetar tesouras, serras e demais ferramentas de poda;

• evitar podas em condições inadequadas;

• eliminar plantas severamente contaminadas;

• manter a lavoura bem nutrida e equilibrada;

• evitar encharcamento e melhorar a drenagem das áreas;

• utilizar materiais genéticos mais tolerantes quando disponíveis.

Existe tratamento?

Quando a doença já está instalada, não há uma solução curativa totalmente eficaz. Em alguns casos, técnicos recomendam realizar uma nova poda abaixo da área afetada para remover parte dos tecidos comprometidos e estimular a brotação da planta. A medida pode prolongar a vida útil do cafeeiro, mas não garante a eliminação completa do problema.

Por isso, especialistas reforçam que a identificação precoce dos sintomas e a adoção de boas práticas sanitárias são fundamentais para evitar que a fusariose se espalhe pelo cafezal e comprometa a produtividade da lavoura.