Furacão Willa sobe para categoria 4 na costa do México no Pacífico

CIDADE DO MÉXICO (Reuters) - O furacão Willa ganhou força no início desta segunda-feira enquanto se dirigia à turística costa do México no oceano Pacífico, com chuvas torrenciais e grandes enchentes previstas para o futuro próximo, afirmou o Centro Nacional de Furacões dos Estados Unidos (NHC).

O NHC elevou o Willa a uma tempestade de categoria 4 na escala Saffir-Simpson que vai até 5, à medida que o furacão provocava ventos contínuos máximos de 250 km/h -- apenas 3 km/h a menos do que o necessário para ser designado um furacão de categoria 5.

O Willa deve atingir a costa oeste do México na tarde ou noite de terça-feira.

O furacão "continua a ganhar força rapidamente", disse o NHC em boletim, acrescentando que a tempestade provavelmente desencadeará um aumento nas marés do Pacífico.

No início desta segunda-feira, o furacão estava localizado cerca de 285 km ao sudoeste do município de Cabo Corrientes, na costa do Estado de Jalisco.

O NHC estimou que a precipitação total provocada pela tempestade vai variar de 12,5cm a 38,1cm em faixas dos Estados de Jalisco, Nayarit e Sinaloa, onde ficam localizadas as turísticas cidades de Puerto Vallarta e Mazatlan.

(Reportagem de David Alire Garcia; Reportagem adicional de Rich McKay)