Poluição e gripe aviária ameaçam população 'muito frágil' de golfinhos chilenos

SANTIAGO, 21 de abril (Reuters) - A poluição crescente, as atividades industriais e agora a gripe aviária estão ameaçando o golfinho chileno, um dos menores cetáceos do mundo, nas águas frias do Pacífico na costa oeste do Chile.

Também conhecido como "tonina negra", a pequena população do golfinho vive ao longo das costas sul e central do Chile, em baías também usadas para atividades industriais, como cultivo marinho e extração de algas marinhas.

O longo litoral do Chile ajuda a torná-lo um dos maiores exportadores mundiais de peixes e cultivos aquáticos.

“Os golfinhos chilenos dividem espaços com os humanos e, sabendo disso, temos que trabalhar ainda mais para proteger essa espécie única”, disse o veterinário Cayetano Espinosa, acrescentando que a espécie é “muito frágil, porque restam poucos golfinhos. "

Espinosa é membro do centro de estudos Yaqu Pacha sobre ecossistemas marinhos.

José Luis Brito, curador do Museu de História Natural do principal terminal marítimo do país, San Antonio, disse que recebe constantes relatos de golfinhos encalhados nas praias, às vezes enredados em redes e outras vezes mortos pela poluição após consumirem plástico ou outros resíduos.

"O golfinho chileno está desaparecendo em um ritmo alarmante", disse ele. "Todos os dias vemos menos deles na costa."

Um funcionário também apontou para a ameaça da gripe aviária, que foi detectada em aves selvagens, animais marinhos e complexo industrial do Chile. Um caso humano também foi relatado em março .

Soledad Tapia, diretora do serviço de pesca do país, disse que duas espécies de golfinhos foram infectadas pelo vírus. "Eles também são uma categoria vulnerável", disse ela.

Reportagem da Reuters TV; Roteiro de Natalia Ramos e Sarah Morland; Edição por Leslie Adler