África do Sul diz que gripe aviária está controlada e fornecimento de ovos está crescendo

(Reuters) - O pior surto de gripe aviária da África do Sul está agora sob controle e a oferta de ovos está melhorando, disse o Departamento de Agricultura na quarta-feira.

O país tem lutado desde abril contra um surto de influenza aviária de alta patogenicidade, uma gripe aviária que se espalha rapidamente num bando infectado, causando uma elevada taxa de mortalidade.

Cerca de seis milhões de poedeiras e 2,5 milhões de galinhas reprodutoras, quase um terço do rebanho nacional, foram abatidas devido à gripe aviária, de acordo com a Associação Sul-Africana de Avicultura. Isto levou a uma escassez de ovos e ao receio de escassez de carne de aves na época festiva.

Em um comunicado, o departamento de agricultura disse que o governo facilitou o aumento das importações de ovos, ovos férteis, ovo em pó e ovos líquidos para aliviar a escassez.

“O departamento está satisfeito com o facto de o surto da doença estar sob controle e de 70% das granjas que não foram infectadas continuarem a produzir ovos e galinhas”, disse o departamento, acrescentando que “os níveis de estoque de ovos estão a reabastecer-se de forma constante”.

Os principais produtores e processadores de aves da África do Sul , Astral Foods (ARLJ.J) , RCL Foods (RCLJ.J) e Quantum Foods (QFHJ.J), afirmaram que o surto de gripe aviária devastou um setor já sobrecarregado pelos frequentes cortes de electricidade do país e pelo aumento custos.

Reportagem de Nelson Banya; Edição por Sharon Singleton