Gripe aviária se espalha tardiamente na Europa após outono quente

PARIS (Reuters) - A gripe aviária está se espalhando rapidamente na Europa, mas chegou mais tarde este ano devido a um outono quente que atrasou a migração de aves selvagens, os principais portadores do vírus que causou a morte de milhões de aves nos últimos anos, disseram agências científicas nesta quinta-feira.

Embora a gripe aviária altamente patogênica (HPAI, na sigla em inglês), comumente chamada de gripe aviária, não cause problemas aos alimentos, sua disseminação é uma preocupação para governos e para a indústria avícola devido à devastação que pode causar nas granjas e ao risco de transmissão para humanos.

O vírus geralmente se manifesta durante o outono e o inverno e tem se espalhado em muitos países europeus nas últimas semanas, mas com um atraso em comparação com anos anteriores.

Um aumento nos surtos havia sido observado anteriormente no início de outubro, enquanto este ano o aumento ocorreu apenas a partir de novembro, conforme relatório conjunto da Autoridade Europeia de Segurança Alimentar, do Centro Europeu de Prevenção e Controle de Doenças e do laboratório de referência da União Europeia.

"O aumento posterior nas detecções do vírus HPAI em aves selvagens pode ser devido a uma migração tardia de várias espécies de aves aquáticas selvagens no outono, após um período de outono relativamente quente", acrescentaram.

O relatório observa que o vírus grave da gripe aviária foi detectado em aves selvagens e mamíferos na região antártica pela primeira vez.

Entretanto, o Centro Europeu de Prevenção e Controle de Doenças avaliou que o risco de infecção por gripe aviária na Europa permanece baixo para o público em geral. Apesar de indicações de transmissão de mamífero para mamífero, a agência acrescentou que não foi observada transmissão de mamífero para humano do vírus H5N1 em circulação na Europa.

Ainda é muito cedo para prever se será observado um número igualmente elevado de surtos de gripe aviária como nos anos anteriores ou uma redução devido ao desenvolvimento de algum nível de imunidade em espécies de aves selvagens anteriormente afetadas, de acordo com a agência.

(Reportagem de Sybille de La Hamaide)