EUA detectam menos casos de gripe aviária em aves selvagens, um bom sinal

Por Tom Polansek

CHICAGO (Reuters) - Os Estados Unidos estão detectando menos casos de gripe aviária em aves selvagens que transmitem o vírus a rebanhos de aves, disse o Departamento de Agricultura, um desenvolvimento potencialmente positivo para agricultores e consumidores após um surto de dois anos.

Um alto funcionário alertou que os riscos permanecem elevados e instou os agricultores a manterem protocolos rigorosos de segurança e limpeza para proteger os rebanhos. Infecções recordes em granjas avícolas levaram os preços dos ovos e do peru a máximos históricos em 2022, aumentando os custos para os compradores atingidos pela inflação.

"Certamente não queremos que os produtores baixem a guarda. Mas a carga viral no ambiente é menor", disse Rosemary Sifford, veterinária-chefe do Departamento de Agricultura dos EUA, numa entrevista.

Aves selvagens podem transmitir a doença, conhecida como gripe aviária, quando migram sem apresentar sinais de doença. As aves podem ser infectadas através de fezes contaminadas ou contato direto.

Os EUA relataram cerca de 2.600 casos em aves selvagens em 2023 , em comparação com quase 6.000 casos em 2022, de acordo com um banco de dados do USDA.

Especialistas afirmam que as aves selvagens podem ter adquirido imunidade à doença, que também se espalhou pela Europa . No entanto, os novos pintos nascidos em áreas de nidificação no Verão também fazem parte das migrações e podem representar uma ameaça.

“Os pintinhos provavelmente são portadores do vírus”, disse Sifford. “Eles ainda não teriam o vírus passado por eles e teriam qualquer imunidade”.

Desde 2022, cerca de 76,9 milhões de galinhas, perus e outras aves nos EUA foram exterminados pela doença, incluindo mais de 13 milhões no último mês, segundo o USDA.

Os casos em bandos de aves comerciais aumentaram desde outubro, embora as infecções em 2023 tenham diminuído em relação a 2022 . As autoridades acreditam que o declínio está correlacionado com a redução de casos em aves selvagens, disse Sifford.

“Estamos encontrando menos casos positivos, por isso acreditamos que isso se correlaciona com uma prevalência mais baixa na população”, disse ela. "É um desenvolvimento positivo, desde que não nos tornemos complacentes."

Reportagem de Tom Polansek em Chicago; Edição de David Gregório