Produtores de peru dos EUA devem intensificar testes de gripe aviária, diz USDA

CHICAGO (Reuters) - Os produtores de aves dos EUA devem intensificar os testes e o monitoramento de perus para gripe aviária antes que eles sejam abatidos para garantir que o vírus fique fora do suprimento de alimentos, disse o Departamento de Agricultura dos EUA (USDA).

A agência está recomendando medidas de segurança reforçadas em Minnesota e Dakota do Sul, onde bandos de perus com mais de 500 aves devem ser isolados, monitorados e testados para gripe aviária dentro de 72 horas antes de irem para o abate, disse o USDA.

Outros estados podem ser incluídos posteriormente, acrescentou a agência.

"A nova política é incentivada e tem apoio dos estados e da indústria, mas não é obrigatória", disse a porta-voz do USDA, Lyndsay Cole, em um e-mail.

As mudanças ocorreram depois que uma empresa de alimentos para animais de estimação, a Northwest Naturals, retirou do mercado no mês passado alimentos para gatos feitos com peru porque testaram positivo para gripe aviária, ou gripe aviária, altamente patogênica.

O Departamento de Agricultura do Oregon disse que um gato contraiu a doença e morreu após comer a ração crua e congelada Feline Turkey Recipe da Northwest Naturals contaminada com o vírus.

Quase 70 pessoas nos EUA, a maioria delas trabalhadores rurais, contraíram gripe aviária desde abril, já que o vírus circulou entre rebanhos de aves e rebanhos leiteiros. Três pessoas testaram positivo sem uma fonte clara de exposição ao vírus, de acordo com o CDC. Não há confirmação de que qualquer pessoa tenha sido infectada ao comer alimentos que continham o vírus.

O aumento dos testes e da vigilância dos rebanhos de perus visa remover uma possível via de disseminação da doença e reforçar a confiança entre consumidores e parceiros comerciais, disse a agência.

Minnesota, o maior produtor de perus do país, e Dakota do Sul sofreram surtos de gripe aviária em rebanhos.

"Esses estados foram selecionados por causa das ligações genéticas com o vírus de gatos infectados e por causa da alta porcentagem de casos em perus nesses estados", disse o USDA.

Reportagem de Tom Polansek; Edição de Aurora Ellis