USDA perderá funcionários responsáveis ​​pela resposta à gripe aviária, diz fonte

9 de abril (Reuters) - Vários funcionários do Departamento de Agricultura dos EUA que trabalharam na resposta da agência à gripe aviária sairão no final de abril, sobrecarregando a capacidade federal de monitorar a disseminação do vírus, de acordo com uma fonte familiarizada com a situação.

Em 1º de abril, o USDA deu aos funcionários sete dias para decidir se aceitam incentivos financeiros para pedir demissão, parte do esforço do presidente Donald Trump e seu aliado bilionário Elon Musk para reduzir a força de trabalho federal.

Três dos 13 funcionários da Rede Nacional de Laboratórios de Saúde Animal do USDA aceitaram a oferta e sairão em 30 de abril, disse a fonte familiarizada com a situação.

O USDA não respondeu imediatamente a um pedido de comentário.

A NAHLN coordena uma rede de 60 laboratórios que testam amostras de animais para detectar doenças, incluindo gripe aviária.

Os funcionários que estavam saindo trabalharam para manter a consistência nos testes de gripe aviária, administrar o financiamento para a rede de laboratórios e fornecer suporte administrativo, disse a fonte, que pediu anonimato por medo de retaliação.

Suas saídas provavelmente levarão a algumas interrupções no monitoramento da gripe aviária no gado pela agência, que é um pilar da resposta nacional ao vírus, disse a fonte.

Um surto contínuo de gripe aviária matou quase 170 milhões de galinhas, perus e outras aves desde 2022 e infectou quase 1.000 rebanhos leiteiros desde o início de 2024. No ano passado, 70 pessoas contraíram o vírus, a maioria delas trabalhadores rurais expostos a aves ou vacas doentes, e uma morreu.

O surto também elevou os preços dos ovos a níveis recordes , embora tenham caído um pouco nas últimas semanas.

Outros quatro funcionários da NAHLN são trabalhadores em estágio probatório reintegrados que foram demitidos nas demissões em massa da agência em fevereiro, mas foram trazidos de volta logo depois.

Um conselho federal e dois tribunais bloquearam a iniciativa do USDA de demitir quase 6.000 trabalhadores em estágio probatório, mas eles ainda estão em uma posição precária enquanto a agência se prepara para realizar demissões em massa.

Na terça-feira, a Suprema Corte bloqueou uma das ordens judiciais federais que exigiam a reintegração de trabalhadores em estágio probatório em seis agências, incluindo o USDA.

Outros funcionários federais que trabalhavam com gripe aviária foram demitidos na semana passada do Departamento de Saúde e Serviços Humanos, levando a Food and Drug Administration a interromper um esforço para melhorar seus testes de laticínios e alimentos para animais de estimação para o vírus.

Reportagem de Leah Douglas; edição de Barbara Lewis