Índia produzirá mais arroz este ano apesar das fortes chuvas, diz ministro

NOVA DÉLHI, 19 de setembro (Reuters) - A produção de arroz da Índia neste ano será maior que a do ano passado, apesar das fortes chuvas e inundações em alguns estados, disse o Ministro da Agricultura, Shivraj Singh Chouhan, na quinta-feira.

O país também está considerando aliviar as restrições às exportações de arroz não basmati, já que os estoques do maior exportador mundial do grão estão aumentando e os agricultores estão prontos para colher uma nova safra nas próximas semanas.

A Índia impôs uma série de restrições às remessas internacionais de diferentes qualidades em 2023 para garantir suprimentos suficientes para 1,4 bilhão de pessoas no país e manter os preços locais sob controle.

No ano passado, o fenômeno climático El Niño reduziu as chuvas no país, que depende das monções de junho a setembro para irrigar quase metade de suas terras agrícolas que não têm irrigação.

Após um começo fraco em junho, as chuvas de monções foram abundantes este ano, com chuvas 7,6% acima da média até agora na temporada de quatro meses.

No entanto, chuvas fortes e persistentes em algumas partes do país provocaram inundações, causando preocupações sobre alguma perda de produtividade na safra de arroz deste ano.

"Nossa produção geral de arroz será maior do que a do ano passado, apesar das enchentes, porque o plantio de arroz será maior este ano", disse o Ministro Chouhan quando questionado se uma onda intensa de chuvas e enchentes atingiria a safra quase pronta para a colheita.

"O problema das inundações não é generalizado, e apenas algumas áreas em alguns estados sofreram inundações", disse ele.

Chouhan disse que visitou recentemente alguns estados afetados por enchentes.

O aumento da produção de arroz incentivará a Índia a permitir exportações de arroz branco não basmati.
Antes das restrições de exportação de 2023, a Índia era responsável por mais de 40% das exportações globais de arroz.

O arroz é um alimento básico para mais de 3 bilhões de pessoas, e quase 90% da cultura que consome muita água é produzida na Ásia.

Na sexta-feira, a Índia removeu um preço mínimo para as exportações de arroz basmati, poucas semanas antes da chegada da safra da nova temporada.

Reportagem de Mayank Bhardwaj; edição de Jason Neely e Mrigank Dhaniwala