Preços do petróleo sobem 3% diante de preocupações com abastecimento no Oriente Médio
Por Scott DiSavino
NOVA YORK (Reuters) - Os preços do petróleo subiram cerca de 3%, para a máxima de uma semana, nesta sexta-feira, devido às preocupações de que as tensões em Israel e Gaza pudessem se espalhar para um conflito mais amplo que poderia perturbar o fornecimento global de petróleo.
Os futuros do petróleo Brent subiram 2,55 dólares, ou 2,9%, a 90,48 dólares o barril, enquanto os fututos do petróleo West Texas Intermediate (WTI) dos EUA subiram 2,33 dólares, ou 2,8%, para 85,54 dólares.
Prêmio do Brent sobre o WTI subiu para o seu nível mais alto desde março, tornando mais atraente para as empresas de energia enviar navios para os EUA para recolher petróleo para exportação.
Na semana, o Brent caiu cerca de 2% e o WTI recuou cerca de 4%.
As negociações estavam agitadas. No início da sessão, os preços do petróleo subiram mais de 2 dólares por barril, depois de os militares dos EUA terem atingido alvos iranianos na Síria. Depois, os preços tornaram-se brevemente negativos, à medida que os mercados digeriam vários relatórios sobre negociações de mediação entre o grupo militante Hamas e Israel, lideradas pelo Qatar, em coordenação com os EUA.
"Estamos à mercê da próxima manchete... e acho que é isso que temos visto hoje com as oscilações de preços", disse Phil Flynn, analista do Price Futures Group.
"Você gostaria de negociar os fundamentos, mas realmente não pode, porque precisa estar mais preocupado com... o que vai acontecer no Oriente Médio", disse Flynn. "Ninguém quer ficar sem dinheiro no fim de semana."
As forças aéreas e terrestres israelenses intensificaram as operações na Faixa de Gaza em meio a relatos de pesados bombardeios no enclave sitiado.
Entretanto, um responsável do Hamas condicionou a libertação de reféns em Gaza a um cessar-fogo no bombardeamento de Israel ao enclave palestino, lançado após um ataque mortal do Hamas ao sul de Israel há quase três semanas.
Vários países, incluindo muitos Estados árabes, instaram Israel a adiar uma invasão terrestre que multiplicaria as baixas civis e poderia desencadear um conflito mais amplo.
(Reportagem de Scott DiSavino em Nova York, Natalie Grover em Londres e Florence Tan e Sudarshan Varadhan em Cingapura)