Petróleo cai 2% para mínima de 2 meses por preocupações com a economia dos EUA

Por Scott DiSavino

NOVA YORK (Reuters) - Os preços do petróleo caíram cerca de 2%, atingindo uma mínima de dois meses nesta terça-feira, devido a fracas notícias econômicas dos Estados Unidos e da Alemanha, que alimentaram temores de uma demanda de energia mais lenta, juntamente com sinais de vários países de que a produção de petróleo estava a caminho de aumentar.

Os contratos futuros do Brent caíram US$ 1,76, ou 2,4%, a US$ 73,02 por barril, enquanto o petróleo West Texas Intermediate (WTI) dos EUA caiu US$ 1,77, ou 2,5%, a US$ 68,93.

Esse foi o fechamento mais baixo do Brent desde 23 de dezembro e do WTI desde 10 de dezembro.

Dados dos EUA mostraram que a confiança do consumidor em fevereiro se deteriorou em seu ritmo mais acentuado em três anos e meio, com as expectativas de inflação para 12 meses aumentando.

Os analistas disseram que os planos declarados do presidente Donald Trump de aumentar as tarifas aumentaram as preocupações com a inflação no Federal Reserve dos EUA. Isso poderia levar o Fed a manter as taxas de juros mais altas, o que, por sua vez, poderia desacelerar o crescimento econômico e a demanda por energia.

Trump disse que as tarifas contra as importações canadenses e mexicanas, programadas para começar em 4 de março, estão "dentro do prazo e do cronograma", o que pode aumentar os preços do petróleo ao reduzir os suprimentos de ambos os países.

Mas "as tarifas estão sendo vistas cada vez mais como uma influência negativa sobre o crescimento econômico global, o que poderia forçar revisões adicionais para baixo na demanda mundial de petróleo", disseram analistas da empresa de consultoria em energia Ritterbusch and Associates.

Os dados mostraram que a economia alemã encolheu 0,2% no último trimestre de 2024 em relação ao trimestre anterior. O vencedor das eleições alemãs, Friedrich Merz, descartou uma reforma rápida dos limites de empréstimos estatais, conhecida como "freio da dívida", que alguns investidores pediram para impulsionar a economia.

(Reportagem de Scott DiSavino, Paul Carsten e Colleen Howe)